Uso de Nematodos Beneficiosos para el Control de la Mosca Fórida de Hongos

¿Qué son nematodos beneficiosos?

Los nematodos son gusanos redondos microscópicos que viven en el suelo en todo el mundo. Algunas especies son entomopatógenas, lo que significa que buscan activamente y matan larvas de insectos. Los nematodos entomopatógenos se han utilizado como agentes de control biológico beneficiosos durante décadas en cientos de cultivos y plantas ornamentales. El uso de nematodos en la agricultura ha sido bien valorado porque es seguro, biodegradable y compatible tanto con la agricultura orgánica como con la convencional. Steinernema carpocapsae es uno de los nematodos entomopatógenos más utilizados en la agricultura.

¿Por qué usar nematodos en hongos?

Los nematodos beneficiosos atacan directamente a las larvas en la composta y en la capa de cobertura (casing), donde son más abundantes. Estos nematodos se alimentan exclusivamente de larvas de insectos y no causan daño al micelio ni a los cuerpos fructíferos de los hongos. Las aplicaciones no dejan residuos y no es necesario un intervalo de reingreso, ya que los nematodos entomopatógenos son organismos vivos, no químicos, y no representan una amenaza para la salud humana.

¿Por qué S. carpocapsae (No solo S.feltiae)?

Las granjas de hongos han estado utilizando nematodos Steinernema feltiae para controlar las larvas de moscas del mantillo (sciáridos; Lycoriella ingenua) en la composta, pero estos nematodos son ineficaces para eliminar larvas de mosca fórida. Investigaciones recientes del equipo de estudio de moscas en hongos de Penn State descubrieron que los nematodos S. carpocapsae infectan y matan larvas de mosca fórida en la composta (Figura 1). En estudios en granjas, las salas tratadas con S. carpocapsae presentaron una reducción promedio del 36% en la supervivencia de larvas de fóridas en comparación con los cuartos no tratados (Figura 2).

¿Cuánto tiempo viven los nematodos S. carpocapsae en la composta?

Los nematodos son organismos notoriamente sensibles y de vida corta. Son particularmente susceptibles al contenido de humedad de la composta (demasiado alto o demasiado bajo) y a la luz UV. Se esperaba que los nematodos S. carpocapsae tuvieran mayor longevidad en el compost de hongos debido a la baja exposición a la luz y a la humedad adecuada. Sin embargo, investigaciones del equipo de Penn State encontraron que el 50% de los nematodos S. carpocapsae aplicados al compost mueren en los 4–5 días posteriores a su aplicación. Esto significa que una sola aplicación no puede proteger el cuarto durante todo el ciclo de cultivo y que aplicaciones repetidas en intervalos cortos (4–5 días) mantienen poblaciones efectivas.

¿Cómo debería aplicar los nematodos S. carpocapsae para controlar la mosca fórida?

Afortunadamente, los nematodos pueden añadirse como un polvo a un tanque de agua y aplicarse de manera rutinaria mediante riego sobre el compost. El equipo de investigación de moscas en hongos de Penn State ha desarrollado nuevos protocolos para optimizar el uso de S. carpocapsae.

¿Cómo afecta el cloro a los nematodos beneficiosos?

Los nematodos mezclados en una solución de cloro a 100 ppm durante aproximadamente 1 hora mostraron una disminución del 10% en su eficacia. Para obtener mejores resultados, aplique los nematodos utilizando agua libre de cloro siempre que sea posible. Sin embargo, si se debe usar cloro, los nematodos aún proporcionarán supresión de las larvas de mosca fórida en la composta.

¿Qué tan frecuentemente debería de aplicar S. carpocapsae?

Durante infestaciones moderadas, aplique 125,000 juveniles infectivos (IJs) de S. carpocapsae por pie cuadrado de área de cultivo justo antes de aplicar la capa de cobertura (casing) (4 bolsas de 250 millones de IJs para 8,000 pies cuadrados). Si la composta no se está regando en ese momento, los nematodos deben aplicarse a la capa de cobertura lo antes posible.

Luego, aplique 62,500 IJs por pie cuadrado cada 4–5 días durante el período de estabilización de la cobertura (case hold), siguiendo el ciclo normal de riego (2 bolsas de 250 millones de IJs para 8,000 pies cuadrados). Si las poblaciones de moscas permanecen altas en esa sala, se debe aplicar una dosis adicional de 125,000 IJs por pie cuadrado a través del sistema de riego después de que haya finalizado la primera cosecha (first break).

Además, si el número de moscas es bajo, los productores pueden optar por aplicar nematodos solo antes de colocar la capa de cobertura. También pueden realizar aplicaciones adicionales en respuesta a picos en los monitores de moscas (1–2 días después del pico).

En ensayos en granjas, las salas de cultivo que siguieron este programa presentaron, en promedio, un 36% menos de supervivencia de larvas de fóridos (medido mediante la relación emergentes:invasores) en comparación con salas que no utilizaron nematodos, cuando otras prácticas de manejo eran similares (Figura 3).

¿Cómo debería de almacenarse S. carpocapsae?

Los nematodos S. carpocapsae deben ser refrigerados y no ser usados luego de su fecha de expiración, si se usan luego de la fecha de expiración, es probable que los nematodos estén muertos.

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