Registros Escritos a Mano Para las Vacas de Transición

Mantener registros precisos de salud y producción es una práctica importante que puede ayudar a los productores a tomar decisiones significativas para solucionar problemas de vacas de transición en sus operaciones. Si son mantenidos correctamente, podrían convertirse en una herramienta poderosa para realizar un seguimiento del progreso del rebaño. Sin embargo, puede ser difícil implementar un exitoso sistema de registros ya que muchos agricultores tienden a subestimar el valor de esta práctica. Particularmente, mantener registros completos escritos a mano, puede ser una tarea desafiante, especialmente cuando no existen recursos o ejemplos que podrían ser utilizados como modelos para recopilar estos datos de manera organizada.

Registros escritos a mano son todavía utilizados

El Sistema Nacional de Monitoreo de la Salud Animal (NAHMS, 2014) ha estimado que más del 70% de granjas lecheras de tamaño muy pequeño (menos de 30 vacas), pequeñas (de 30 a 99 vacas) y medianas (100 a 499 vacas) en los Estados Unidos utilizan sistemas de registro escritos a mano. Por el contrario, las granjas grandes (más de 500 vacas) han adoptado sistemas de registro computacionales en sus instalaciones (USDA, 2014). La implementación de sistemas de registro computacionales puede estar influenciada por diferentes factores, como la limitación financiera, el tamaño del hato y la religión. Este último podría explicar, al menos en parte, por qué todavía hay un gran grupo de productores utilizando sistemas escritos a mano.

Las sectas Llanas son una parte importante de la industria láctea en los Estados Unidos. Casi todas estas operaciones son pequeñas granjas familiares con sistemas de producción tradicionales. Debido a sus creencias religiosas, estas comunidades no pueden implementar tecnología, por lo tanto, los registros de escritura a mano parecen ser su única opción disponible para mantener registros en la granja. A pesar de sus circunstancias especiales, estos grupos de productores aún necesitan ser competitivos y tener una forma simple pero efectiva para monitorear la salud y la producción en sus operaciones.

Por otro lado, si bien casi todos los grandes agricultores utilizan un sistema de registro computacionales, las estimaciones indican que el 37,9% de estos agricultores también utilizaban registros escritos a mano (NAHMS, 2014). Esto sugiere que incluso con sistemas computacionales en las granjas, los grandes productores todavía usan registros de papel, como cuadernos o libros de registro.

Aunque los registros de producción son de hecho una parte clave para evaluar y ajustar las diferentes prácticas de manejo en las operaciones lecheras, los registros de salud también se pueden usar como un indicador de dónde debemos centrar nuestros esfuerzos cuando se trata de un problema específico. Por ejemplo, las vacas lecheras frescas tienen un alto riesgo de desarrollar varios problemas de salud, y se ha estimado que hasta un 30 a 50% presentarán enfermedades metabólicas o infecciosas durante el período de transición (LeBlanc, 2010). Bajo estas circunstancias, es crítico contar con un sistema preciso de mantenimiento de registros para monitorear la incidencia de enfermedades de las vacas frescas, que al mismo tiempo evalúe el progreso de los animales tratados y la efectividad de los tratamientos.

Además de monitorear efectivamente la salud de los animales, un sistema confiable de registro de salud puede ser útil para disminuir el uso de antibióticos en animales y prevenir la resistencia a los mismos. En la actualidad, hay muchas preocupaciones de salud pública sobre el papel de los animales de granja en el aumento de la resistencia a los antibióticos en los seres humanos. Una administración juiciosa de antimicrobianos en las operaciones ganaderas sería esencial para disminuir el riesgo de uso indebido de estas drogas en animales. Independientemente del tipo de sistema de registro utilizado, los productores deberían implementar un programa que les permita tener un manejo preciso y prudente de los antibióticos. La utilización de sistemas de registro escritos a mano no debe utilizarse como excusa para tener una administración deficiente de antibióticos.

Los datos de una encuesta realizada a productores en Iowa muestran que el 44% de los participantes controlaron la temperatura corporal de las vacas frescas, mientras que el 28% realizaron exámenes de salud (Bentley, et al., 2016). Basándose en esta encuesta, se puede estimar que varios parámetros de salud se evalúan diariamente en este grupo de animales. Normalmente, en las producciones convencionales, todos estos datos se transfieren a un sistema electrónico. Sin embargo, para las sectas Llanas esto no es una opción. Por lo tanto, al tener una tarjeta práctica y fácil de entender y llenar, podría promover y facilitar la recopilación y el control de registros de salud en este tipo de operaciones.

Recursos para registros escritos a mano

Dado que la industria avanza con sistemas computacionales  que reducen la utilización de registros de escritura a mano, hay una falta de herramientas o metodologías que permitan realizar este tipo de registros escritos  a mano para recopilar y organizar datos de salud. Sin embargo, una tarjeta de monitoreo de la salud clara, práctica y fácil de entender podría ser beneficiosa para aquellos productores que todavía usan registros en papel.

Se diseñó una tarjeta de Monitoreo Diaria de Salud de Vacas Fresca (Figura 1 y 2) con la intención de proporcionar una herramienta sencilla para recopilar registros de salud en operaciones lecheras (ésta tarjeta está disponible en formato PDF).

Esta tarjeta se puede utilizar para recopilar datos e información para el diagnóstico y tratamiento de los trastornos de salud más comunes que afectan a las vacas recién paridas. Además, observaciones individuales diarias y los tratamientos administrados, se pueden registrar hasta por 14 días. Al utilizar ésta tarjeta de forma adecuada, los veterinarios, propietarios, administradores de granjas y consultores pueden evaluar rápidamente el estado de una vaca y recomendar tratamientos o alternativas de manejo sin tener que recurrir a los registros electrónicos, lo cual podría llevar mucho tiempo.

En conclusión, independientemente del tamaño de la finca o las limitaciones con el uso de la tecnología, casi todos los agricultores todavía confían en los registros de escritura a mano para monitorear el estado de salud de las vacas recién paridas en las granjas lecheras. Particularmente, los registros de salud son importantes no solo para realizar un seguimiento del progreso individual de los animales, sino también para controlar el rendimiento del rebaño y disminuir el uso de antibióticos y la resistencia a los mismos en las operaciones lecheras. Tener un sistema efectivo que sea fácil de usar y comprender podría mejorar la logística de la granja y podría beneficiar a los productores y consultores. La tarjeta presentada en este documento sería un primer paso apropiado para comenzar a aplicar un sistema de mantenimiento de registros escritos a mano preciso y confiable en su operación.

Figura 1. Ejemplo del lado frontal de la Tarjerta de Monitoreo Diario de Salud de Vacas Frescas

Figura 2. Ejmplo del lado posterior de la Tarjeta de Monitoreo Diario de Salud de Vacas Frescas

Referencias

Bentley, J., Breuer, R., and Tranel, L. 2016. 2016 Transition Cow Management-Producer Survey. Iowa State University Extension and Outreach. DA 3089.

LeBlanc, S. 2010. Monitoring Metabolic Health of Dairy Cattle in the Transition Period. J. Reprod. Dev. 56: S29-S35.

USDA. 2016. Dairy 2014: Dairy Cattle Management Practices in the United States, 2014. #692.0216. USDA, Animal and Plant Health Inspection Service, Veterinary Services, National Animal Health Monitoring System. Fort Collins, CO.