Protección del Ganado contra las Garrapatas en Pensilvania

Las garrapatas pueden causar daños físicos a los animales de los que se alimentan y además pueden transmitirles patógenos que causan enfermedades. El control de las principales garrapatas que afectan al ganado y a los caballos incluye la identificación de las especies importantes, su extracción y eliminación segura, y la prevención y el control de las poblaciones en los ecosistemas donde viven los animales.

¿Qué especie de garrapata es probable encontrar en el ganado y los caballos?

Si bien hay más de 20 especies de garrapatas en el estado de Pensilvania, solo unas pocas actúan como especies plaga en el ganado y en los caballos. La mayoría de estas garrapatas son garrapatas de tres huéspedes, lo que significa que necesitan a un animal diferente durante cada una de sus tres etapas de vida: larva, ninfa y adulto. Por lo general, estas garrapatas eligen animales progresivamente más grandes en cada una de sus etapas vitales. Esto significa que si encontramos garrapatas en nuestro ganado será muy probable que estén en su etapa adulta. Aunque, ocasionalmente también se pueden encontrar ninfas.

Garrapata de patas negras (Ixodes scapularis)

Esta especie, también conocida como la "garrapata del ciervo", es muy común en todo Pensilvania. Los adultos permanecen activos hasta finales del otoño e inician su actividad a principios de la primavera.

Patógenos: esta especie puede transmitir los patógenos que causan la enfermedad de Lyme a animales susceptibles, incluidos los caballos. Además, pueden transmitir Anaplasma phagocytophilum, el patógeno que causa la anaplasmosis granulocítica equina. El ganado vacuno, ovino y caprino no es susceptible a infectarse con la enfermedad de Lyme y no padecen enfermedades relacionadas con A. phagocytophilum en los Estados Unidos.

Garrapata estrella solitaria (Amblyomma americanum)

Las garrapatas estrella solitaria se encuentran en el sur y el sureste de Pensilvania. Los adultos y las ninfas aparecen en la primavera o principios del verano. Se puede encontrar principalmente en la llanura costera, pero también en la región del piedemonte. Las larvas de las garrapatas de esta especie prefieren utilizar a los humanos como huésped principal.

Patógenos: aunque esta garrapata puede transportar y transmitir patógenos que pueden causar enfermedades en humanos, no se la considera un vector importante de enfermedades que afecten a los caballos o el ganado en general.

Garrapata americana del perro (Dermacentor variabilis)

La garrapata americana del perro se encuentra en todo el estado de Pensilvania. Los adultos aparecen a finales de la primavera y el verano. Si bien los perros son el huésped preferido de las garrapatas adultas, se han encontrado estas garrapatas en numerosos animales domésticos y salvajes, e incluso en humanos.

Patógenos: esta garrapata puede causar molestias al ganado doméstico, pero no es un vector conocido de patógenos que causen enfermedades en el ganado o los caballos. Sin embargo, las picaduras de la garrapata americana del perro pueden provocar parálisis en el ganado, las personas y los perros.

Garrapata de invierno (Dermacentor albipictus)

Las garrapatas de invierno se pueden encuentran comúnmente en ungulados como los ciervos y los alces en todos los bosques de Pensilvania. Sin embargo, también se alimenta de animales domésticos. Esta garrapata es diferente a la garrapata americana del perro porque solo necesita un huésped para completar su ciclo de vida. Esto significa que todas las etapas de la vida de la garrapata se pueden encontrar en un mismo animal, generalmente un gran mamífero.

Patógenos: esta garrapata puede transmitir Anaplasma marginale, el patógeno que causa la anaplasmosis en el ganado. Esta enfermedad no es muy común en Pensilvania, pero con el movimiento continuo del ganado, sigue considerándose como un riesgo potencial. Las garrapatas son el vector principal de la anaplasmosis, pero también se puede transmitir cuando granjeros o veterinarios utilizan la misma aguja en diferentes animales.

Garrapata asiática de cuernos largos (Haemophysalis longicornis)

Esta garrapata es una especie invasora en Pensilvania y sus poblaciones están prosperando en los condados centrales y orientales. Su área de distribución nativa es Asia. Esta especie prefiere el ganado doméstico como su huésped principal. A diferencia de nuestras garrapatas nativas que afectan al ganado y a los caballos, esta garrapata es partenogénica, lo que significa que las hembras pueden reproducirse sin la presencia de una garrapata macho. Todos los estados larvarios de esta especie se pueden encontrar en el mismo animal, generalmente un mamífero grande. Esta especie se ha encontrado en todos los estados de los Estados Unidos sobre todo en ciervos, ovejas, vacas y otros ungulados, aunque también se ha encontrado en animales domésticos y personas.

Patógenos: se sabe que esta garrapata es portadora de Theileria orientalis, un patógeno que causa la teileriosis en el ganado. Históricamente, los genotipos de T. orientalis en los Estados Unidos tenían poca virulencia, pero en 2017 se identificó un genotipo altamente patógeno (Ikeda) en ganado vacuno en Virginia. Se cree que este genotipo fue específicamente introducido con esta especie de garrapata invasiva. La teileriosis se ha asociado con anemia, deterioro de la salud, abortos y muerte en ganado de todas las edades en Virginia.

¿Por qué debo controlar y eliminar las garrapatas?

Las garrapatas pueden transmitir patógenos y causar otros problemas físicos en animales. Las garrapatas causan irritación local en la piel, lo que puede provocar pérdida de cabello y sangrado debido al roce con árboles y cercas. Estas heridas abiertas pueden ser fuente de infecciones secundarias. Cuando se producen infestaciones masivas de garrapatas pueden provocar pérdidas en la condición física del ganado, incluidas la pérdida de peso, anemia y la reducción de la producción de leche. Los caballos también son susceptibles a la enfermedad de Lyme y a la anaplasmosis granulocítica equina, y el ganado vacuno es susceptible a la anaplasmosis bovina. La saliva de ciertas especies de garrapatas también puede causar parálisis asociada a la picadura de garrapata. Además, muchas garrapatas en Pensilvania que atacan al ganado y los caballos también pueden picar a otros animales, por lo que manipular animales con altas cargas de garrapatas puede aumentar el riesgo de picaduras a humanos y a mascotas.

¿Dónde debo buscar garrapatas en mis animales?

Una vez que una garrapata ha localizado a un animal huésped, buscará un área adecuada para picar y alimentarse. Si bien las garrapatas se pueden encontrar en cualquier parte del cuerpo, estas generalmente prefieren las áreas más cálidas y protegidas con una piel más delgada, como el pecho, la piel debajo de la mandíbula, el costado o el vientre, el cuello, las orejas, los párpados, la zona del pecho o el codo. En muchos casos, se produce una reacción cutánea local que se puede identificarse como un pequeño bulto.

¿Cómo le quito una garrapata a uno de mis animales?

Si encuentra una garrapata en uno de sus animales, debe eliminarla de forma inmediata. La eliminación de las garrapatas en los animales sigue la misma técnica que cuando se retiran de la piel de los humanos. Es muy importante no aplastar ni presionar la garrapata, ya que puede provocar que la garrapata regurgite patógenos desde su aparato digestivo a los animales o personas a través de su picadura, lo que puede aumentar el riesgo de transmisión de patógenos. Además, no aplique ningún agente sobre la garrapata como aceites, vaselina, calor o fuego, pintura, quitaesmalte o similares porque igualmente puede irritar a la garrapata y esta puede regurgitar patógenos desde su estómago. Con la ayuda de unas pinzas afiladas, agarre la garrapata con precisión, pero sin llegar a aplastarla lo más cerca posible de la piel, y tire de ella lenta y perpendicularmente a la piel. Las garrapatas se pueden depositar en una bolsa pequeña de plástico y guardarlas en el congelador para una futura prueba patogénica, si se desea.

¿Cómo evito que las garrapatas ataquen a mi ganado o a mis caballos?

La prevención de las garrapatas comienza en el medio ambiente con el control de las poblaciones y se complementa con métodos de control en los animales. Se pueden realizar modificaciones en los pastizales para reducir el contacto que los animales tienen con los perímetros boscosos, donde a menudo se encuentran las garrapatas. Mover las cercas a 3 metros (10 pies) del borde del bosque y mantener la vegetación en dicho corredor cortada y libre de escombros y residuos vegetales puede evitar el movimiento de las garrapatas hacia los animales en el área de pastoreo. La eliminación de maleza y los residuos vegetales, como ramas caídas, del perímetro de los pastos puede reducir el hábitat de los pequeños mamíferos, lo que directamente reducirá los huéspedes potenciales para las garrapatas inmaduras. Debido a que las garrapatas son susceptibles la deshidratación, tienden a evitar las áreas soleadas con césped o pasto bajo. Cortar la hierba en los pastizales y controlar las malezas reduce los lugares que las garrapatas utilizan para buscar a sus huéspedes. Podar las ramas de los árboles para permitir la entrada de luz y radiación solar puede reducir la humedad en el suelo. Esta técnica puede ayudar a matar y a reducir el número de garrapatas por el efecto de la deshidratación. No es necesario tratar químicamente los pastos contra las garrapatas. Sin embargo, si los pastos están rodeados de bosques y zonas arbustivas, estas áreas pueden tratarse con acaricidas para reducir la presencia de garrapatas.

En lo posible, los animales deben examinarse con frecuencia para detectar si hay presencia de garrapatas. Se recomiendan controles diarios en caballos, explorando aquellas zonas del animal que son propensas a las picaduras de garrapatas, ya que el patógeno que causa la enfermedad de Lyme puede transmitirse en tan solo 24 horas. Debido a que las garrapatas suelen ser muy pequeñas antes de alimentarse de sus huéspedes, revisar minuciosamente la piel del animal con ambas manos, es más recomendable que una simple inspección ocular.

Los productos piretroides como permetrina o cipermetrina, en forma de repelentes comerciales en crema o aerosol, jabón líquido, polvo, etiquetas para las orejas, o demás formulaciones de aplicación tópica pueden ser útiles cuando se aplican a los animales correctamente. Sin embargo, muchos tratamientos tópicos no están destinados a brindar una protección prolongada y generalmente solo duran de 4 a 8 horas. Estos productos tampoco garantizan una protección al 100% frente a la picadura de garrapatas, por lo que se aconseja revisar a sus animales incluso después de la aplicación. Asegúrese de que los productos que vaya a utilizar en sus animales estén debidamente etiquetados y diseñados para su uso en dicho animal. Siga las instrucciones de aplicación, así como las recomendaciones sobre seguridad de uso y desechado de la etiqueta.

Consulte siempre las etiquetas de los insecticidas para obtener instrucciones actuales y específicas sobre su uso y aplicación. Es importante leer, comprender y seguir todas las precauciones de la etiqueta de los insecticidas. Antes de aplicar cualquier producto (incluidos los productos de control biológico o natural), lea la etiqueta y anote la dosis de aplicación. Además, aplique únicamente aquellos productos que estén etiquetados para su uso en el estado donde se vayan a utilizar. Consulte las regulaciones locales, del condado o estatales antes de usar cualquier producto.

¿Necesita más información?

Si tiene alguna pregunta relacionada con las garrapatas o las enfermedades que transmiten, contacte con su consulta veterinaria. Si tiene preguntas relacionadas con la identificación de alguna garrapata, comuníquese con el Laboratorio de Identificación de Insectos de Penn State.