Programa de Manejo para Trabajadores de Habla Hispana

Alrededor del 50% del personal de granja que trabaja en las operaciones lecheras en los Estados Unidos son extranjeros, del cual, 81% tienen al español como idioma nativo. Esta gran población de trabajadores ha crecido, y seguirá creciendo en el futuro, lo que enfatiza la necesidad de educadores y encargados de lecherías que sean capaces de comunicarse de manera efectiva en español.

El principal problema al que se enfrentan los profesionales de ganaderías lecheras que trabajan con personal que habla español es la falta de comprensión de los principales procedimientos operativos, que afectan no solo al rendimiento del personal y la rentabilidad de la granja, sino también al entorno laboral en la operación. Mantener un ambiente de trabajo adecuado es crucial para disminuir los problemas de actitud del personal, lo cual puede generar conflictos entre los empleados y encargados, lo que aumenta la rotación de personal.

La pérdida de empleados confiables y con experiencia puede ser muy perjudicial para los productores de leche. Se ha sugerido que el costo de perder y volver a contratar empleados podría ser de alrededor del 150% del salario anual de un empleado, llegando a ser del 250% para cargos superiores (Bliss, 2004). Según Bliss (2004), los principales costos involucrados en este proceso son: 1) compensación por pérdida de rendimiento, 2) pérdida de productividad, 3) inversión de tiempo del administrador, 4) costo de la granja para cubrir el proceso de reclutamiento de empleados (por ejemplo, anuncios, entrevista a candidatos) y 5) pérdida de conocimiento (entrenamiento). En un estudio reciente, Schuenemann et al. (2014) compararon las pérdidas entre dos escenarios diferentes de tasa de rotación de empleados (5% vs 30%), reportando una pérdida (disminución en producción de leche) de $27,920 para un rodeo de 2000 vacas lecheras. Todo esto resalta la importancia de proporcionar programas adecuados de manejo del personal que se enfoquen en la retención de empleados.

Las razones por las cuales un empleado que de habla hispana podría abandonar la granja son variadas. Billikopf y González (2012) reportaron que las principales causas para dejar un empleo en una granja lechera fueron "compensación y beneficios" (29%), seguidas de cerca por "motivos personales y familiares" (11%) y "relaciones con la administración" (8%). Las dos últimas razones a menudo se pueden relacionar con la falta de comunicación y/o interés/comprensión de la vida personal de los empleados, que podría ser causada por la brecha cultural e idiomática entre el personal que habla español y los productores y encargados de habla inglesa.

La población de trabajadores agrícolas de habla hispana busca condiciones y beneficios laborales específicos. Los productores y encargados de granjas lechereas que pueden proporcionar estas condiciones podrían atraer y retener exitosamente a estos empleados. Datos reportados por USDA (2012) mostraron que los empleados que hablan español prefieren una oportunidad de trabajo que ofrezca vivienda y muchas horas de empleo. Muchos de estos trabajadores tienen familias numerosas en países extranjeros que necesitan apoyar financieramente. Además, USDA informó que esta población de trabajadores fue empleada con más frecuencia (64% de la población) durante más de 10 años, lo que sugiere que estos trabajadores prefieren una fuente de empleo estable y confiable. Al cubrir estas necesidades básicas de los empleados, los productores pueden estar un paso adelante para retener a empleados de habla hispana confiables y experimentados, con lo cual ahorrarían miles de dólares al año. Sin embargo, si no pueden comunicarse efectivamente con sus empleados, los granjeros no lograrán reducir la rotación de personal.

Penn State Extension comenzó a abordar este importante problema al proporcionar materiales y programas educativos 100% en español y al contratar educadores bilingües. Los productores pueden utilizar estos recursos de forma regular (por ejemplo, mensualmente) para proporcionar la capacitación adecuada al personal y comunicar información importante a sus empleados. Además, estas reuniones se pueden usar como eventos sociales donde los productores y encargados pueden interactuar y aprender sobre la vida personal y las necesidades de sus trabajadores, pudiendo identificar y abordar problemas personales que pueden afectar el desempeño laboral. Algunos de los principales beneficios de estos programas pueden ser un incremento en el conocimiento y habilidades del personal (30% de ganancia promedio en conocimiento), una mayor producción de las vacas (por ejemplo, un aumento en el rendimiento de leche [2 libras / vaca / día]), y un mejor bienestar animal (disminución en la incidencia de enfermedades [por ejemplo, disminución porcentual relativa del 30% en terneros muertos]).

El primer paso para establecer un programa adecuado de manejo del personal que habla español es superar la barrera del idioma entre el empleado y el encargado. Una vez que se ha encontrado un empleado o educador bilingüe que ayude con este problema, los productores deben enfocar sus programas en proporcionar capacitaciones/reentrenamientos regulares (por ejemplo, cada 3-6 meses) y reuniones sociales (por ejemplo, una vez al mes). Este enfoque no solo contribuirá a mejorar la rentabilidad de la granja, sino también el entorno laboral. Además, los productores y encargados tendrán la oportunidad de interactuar y participar en la vida de los empleados, pudiendo identificar y abordar los problemas personales que podrían afectar el desempeño laboral. Otra práctica importante es involucrar a los empleados en el proceso de toma de decisiones de la granja de acuerdo con sus áreas de experiencia. Al hacer esto, los empleados se sentirán más valorados e incluidos (sentimiento de "pertenencia"), que a su vez desarrollará relaciones profesionales duraderas e incluso amistades con los productores y encargados.

La población de trabajadores agrícolas de habla hispana está aumentando en los Estados Unidos y sin los programas adecuados de manejo del personal, los productores no lograrán retener empleados calificados y confiables. Ofrecer vivienda y turnos de trabajo más largos puede aumentar las posibilidades de encontrar y contratar más empleados, pero para retenerlos con éxito, los productores deben buscar el desarrollo de vínculos más estrechos y fuertes con sus empleados.

Referencias

• Bliss, W. G. 2004. The cost of employee turnover. The Advisor.
• Billikopf, G., and G. Gonzalez. 2012. Turnover rates are decreasing in California dairies. California Agriculture, 66:153-157.
• Schuenemann, G. M., S. Bas, A. A. Barragan, and J.D. Workman. 2014. Management and Training of Dairy Personnel with Emphasis on Team Work and Performance. Proceedings 50^th Florida Dairy Production Conference, Gainesville, April 9, 2014.