Producción de pimiento

Los pimientos se prestan bien para la producción agrícola a pequeña escala y a tiempo parcial. Existen varios mercados para productores con explotaciones de pequeña superficie (las que tienen menos de 5 acres), y la variedad de colores de los frutos maduros (verde, rojo, amarillo, naranja, púrpura y marrón), las formas y los niveles de picante (de dulce a extra picante) facilitan que los agricultores encuentren nichos de mercado. Muchas labores de campo, como la preparación del terreno, la siembra y la cosecha, pueden contratarse a la medida, y cualquier equipo o maquinaria que posea el productor puede utilizarse para la mayoría de los demás cultivos hortícolas.

Los pimientos (Capsicum annuum y Capsicum frutescens), tanto dulces como picantes, son originarios del sur de México y de América Central y del Sur.  Su cultivo se remonta a miles de años atrás. Cristóbal Colón encontró pimientos en las Indias Occidentales, pero no se introdujeron en Europa hasta el siglo XVI. Sudamérica, España, Inglaterra y el Caribe participaron en su introducción en Norteamérica. Según los registros del Departamento de Agricultura de EE. UU., los pimientos comerciales se produjeron por primera vez en el sur de Estados Unidos en 1925. En la actualidad, las empresas de semillas distribuyen varios cientos de variedades de pimientos dulces y picantes.

La mayor parte de los pimientos cosechados en Estados Unidos se venden como producto fresco. Estados Unidos produce más de 70.000 acres de pimientos, de los cuales más de un tercio se cultivan para el mercado en fresco.  En 2017, el noreste de Estados Unidos produjo más de 7.300 acres de todo tipo de pimientos en 6.500 granjas (Censo de Agricultura de 2017).

Comercialización

Los pimientos para el mercado en fresco se producen en Pensilvania desde principios de junio hasta finales de octubre. Los cultivares de pimientos recomendados para Pensilvania se enumeran en la Tabla 1. Los pimientos para el mercado en fresco se venden normalmente a granel en contenedores. Hay varias alternativas básicas de comercialización disponibles para el productor de pimientos: mercados mayoristas, cooperativas, minoristas locales (tiendas de comestibles), puestos en la carretera, mercados de agricultores, agricultura apoyada por la comunidad (CSA por sus siglas en inglés), operaciones de coseche-usted-mismo y empresas de procesamiento. A la hora de planificar la producción, tenga en cuenta primero su capacidad para producir y el acceso al mercado. Es necesario realizar un estudio de mercado, ya que los agricultores suelen sobrestimar su capacidad de venta en un mercado determinado. Frecuentemente, la mayoría de los productores cultiva superficies menores a un acre de varias especies de hortalizas.

Nota: Dentro de cada tipo, los diferentes cultivares se enlistan en orden alfabético

* Todos son híbridos:
BLSR = resistente a la mancha bacteriana de las hojas
CMV = tolerante al virus del mosaico de la calabaza
PVY = resistente al virus Y de la papa
TEV = resistente o tolerante al virus del grabado del tabaco
TM = resistente al virus del mosaico del tabaco
TSWV = resistente or tolerante al virus del bronceado del tomate
PHY = resistente o tolerante a Phytophthora

En la comercialización al por mayor, los productores suelen contratar a transportistas para que comercialicen y envíen los pimientos por un precio predeterminado. Si no recurre a un contratista y envía usted mismo sus pimientos a un mercado mayorista, su producto estará sujeto a las mayores fluctuaciones de precio. Las subastas de productos son un punto de venta que funciona semanalmente; sin embargo, usted debe enviar los pimientos a la subasta. Las cooperativas de comercialización suelen utilizar un costo y un precio común diario, que reparte las fluctuaciones de precios entre todos los productores participantes. Las tiendas minoristas locales son otro posible mercado, pero debe dedicar tiempo a contactar con los responsables de los productos y proporcionar pimientos de buena calidad cuando las tiendas los requieran. Dependiendo de su ubicación, plantas procesadoras pueden o no ser una opción de comercialización. Estas plantas son menos propensas a contratar a los productores de pequeñas superficies (los que tienen menos de 5 acres). Para más información sobre la comercialización, consulte Alternativas Agrícolas: Comercialización de Frutas y Vegetales para Productores de Pequeña Escala y de Tiempo Parcial.

Entre las opciones de comercialización al por menor se encuentran los puestos de carretera (propios o de otro agricultor), los mercados de agricultores, la agricultura apoyada por la comunidad (CSA) y aquellas operaciones en las cuales es el consumidor quien cosecha en la finca los productos que va a comprar.  Estas opciones pueden ofrecer la oportunidad de recibir precios más altos por sus pimientos que los de la venta al por mayor, pero es posible que tenga algunos gastos adicionales de publicidad, construcción y mantenimiento de una instalación y prestación de servicios a sus clientes. Cuando son los compradores quienes cosechan los productos que van a adquirir, se ahorra en costos por cosecha, pero debe estar dispuesto a aceptar algún grado de desperdicio. Los mercados de agricultores son otra opción de venta al por menor, pero debe ponerse en contacto con los mercados con bastante antelación a la temporada de comercialización para asegurarse de que hay espacio disponible y para saber qué requisitos debe cumplir.  Para obtener más información sobre los mercados de carretera, consulte Agricultural Alternatives: Developing a Roadside Farm Market (disponible solo en inglés).

Consideraciones sobre el manejo del cultivo

Los pimientos crecen mejor en suelos bien drenados con buenas características de retención de humedad y un pH de 5,8-6,6. Las plántulas de pimientos se desarrollan bajo condiciones de invernadero entre seis a ocho semanas antes de trasplantarlos al campo. Debido a que los pimientos son un cultivo de temporada cálida, no se deben trasplantar hasta que la temperatura del suelo alcance los 60 °F a una profundidad de 3 pulgadas. Los pimientos crecen bien en camas elevadas cubiertas con plástico negro o plateado. Proporcionar a las plantas un riego por goteo garantiza un crecimiento y un rendimiento óptimos del cultivo y ofrece la posibilidad de inyectar fertilizantes en el sistema de riego durante el desarrollo del cultivo. Para más información sobre el riego por goteo, consulte Alternativas Agrícolas: Riego por Goteo para la Producción Vegetal.

Se suelen plantar aproximadamente entre 10.000 y 14.000 plantas por acre en dobles hileras con una separación de 14 a 18 pulgadas sobre camas cubiertas con plástico, con una separación de 16 a 24 pulgadas entre planta y una separación de 5,0 a 6,5 pies entre el centro de las camas. También se puede plantar una sola fila de pimientos en cada cama (5.000-6.500 plantas por acre). Puede ser necesario tutorar las plantas, dependiendo del cultivar y de los métodos de cultivo.

Las cantidades de fósforo, potasio y cal a aplicarse deben determinarse en base a los resultados de los análisis anuales del suelo. Generalmente, se recomienda aplicar 120 libras de nitrógeno por acre. En Pensilvania, para los suelos con un alto contenido de arcilla, una recomendación general es aplicar una parte del nitrógeno (40-60%) antes de la siembra y el resto a lo largo de la temporada de crecimiento a través del sistema de riego por goteo.

Manejo de plagas y enfermedades

El control de malezas puede realizarse con herbicidas, acolchado plástico y un buen sistema de rotación de cultivos. Existen varios herbicidas de presiembra y postemergencia para los pimientos, dependiendo de las especies de malezas presentes y de la fase de crecimiento del pimiento. Si los niveles de infestación son leves, una deshierba temprana puede minimizar los problemas de malas hierbas.

Los insectos son un problema importante en la producción de pimientos. Pulgones, pulguillas, larvas de mariposas y polillas, trips y el barrenador europeo del maíz pueden causar pérdidas en la cosecha. El monitoreo con trampas de las poblaciones de insectos y la observación le ayudarán a determinar cuándo debe utilizar pesticidas y con qué frecuencia debe fumigar.

Varias enfermedades del pimiento pueden causar pérdidas en el cultivo, como la mancha bacteriana de las hojas, el tizón por Phytophthora, la pudrición del fruto por antracnosis y la pudrición blanda bacteriana; y virus como el virus Y de la patata y el virus del mosaico del tabaco. Estas enfermedades pueden controlarse utilizando variedades resistentes y tolerantes a las enfermedades, con un buen plan de rotación de cultivos, cultivando en lugares con buena circulación de aire y plantando en suelos con buena infiltración de agua.

Muchos de los plaguicidas necesarios para la producción de pimientos son productos de uso restringido que requieren una licencia de plaguicida para su compra. Exámenes para los aplicadores de plaguicidas suelen realizarse en las oficinas de extensión del condado, por lo que debe ponerse en contacto con su oficina local para conocer las fechas y horarios de esos exámenes. Cuando utilice cualquier plaguicida en su empresa, debe seguir todas las recomendaciones de la etiqueta en cuanto a las dosis de aplicación y los requisitos del equipo de protección personal (PPE por sus siglas en inglés). Recuerde también que las normas de protección de los trabajadores (WPS por sus siglas en inglés) se aplican tanto al propietario como a los empleados.

Cosecha y almacenamiento

La mayoría de los pimientos se cosechan a mano de dos a cuatro veces durante la temporada de crecimiento. Existen cosechadoras mecánicas para cosechar los pimientos picantes (jalapeños, chiles y cherries picantes) de una sola vez. Tendrá que clasificar los pimientos por tamaño y color y comprobar si hay gusanos o daños por insectos para asegurarse de que comercializa un producto de alta calidad.

Enfriar los pimientos después de la cosecha eliminará el calor del campo, lo que mejora la vida útil. Debe refrigerar los pimientos inmediatamente después de la cosecha para mantener la calidad. Los pimientos conservarán su calidad durante aproximadamente 14-21 días si se almacenan a una humedad del 90-95% y a una temperatura de 47-55°F.

Normativa medioambiental

Todas las operaciones agrícolas en Pensilvania, incluidas las empresas agrícolas a pequeña escala y a tiempo parcial, operan bajo la Ley de Arroyos Limpios de Pensilvania (conocida en inglés como Pennsylvania Clean Streams Law). Una parte específica de esta ley es el Decreto para el Manejo de Nutrientes. Algunas partes de este decreto pueden o no corresponder a su operación, dependiendo de si tiene ganado en su granja. Sin embargo, todas las explotaciones pueden ser una fuente de contaminación de las aguas superficiales o subterráneas. Debido a esta posibilidad, debe ponerse en contacto con su Distrito local de Conservación del Suelo y el Agua para determinar qué reglamentos pueden ser aplicados a su explotación.

Buenas prácticas agrícolas y buenas prácticas de manejo

Las Buenas Prácticas Agrícolas (GAP por sus siglas en inglés) y las Buenas Prácticas de Manejo (GHP por sus siglas en inglés) son programas voluntarios que puede considerar para su operación. La idea detrás de estos programas es garantizar un sistema alimentario más seguro, reduciendo las posibilidades de que enfermedades transmitidas por alimentos lleguen a los consumidores a través de productos contaminados. Además, varias de las principales cadenas de distribución de alimentos están empezando a exigir a sus productores productos con la certificación GAP y GHP. Estos programas establecen normas sobre la higiene de los trabajadores, el uso de abonos de origen animal y la calidad del suministro de agua.

Estas prácticas requieren una inspección por parte de un tercero designado y hay tasas asociadas a esa inspección. Antes de una inspección, tendrá que desarrollar y aplicar un plan de seguridad alimentaria y designar a alguien en su operación para supervisar este plan. Tendrá que hacer que se revise cualquier suministro de agua utilizado por sus trabajadores o para el riego de los cultivos y la aplicación de plaguicidas al menos dos veces al año. Puede encontrar una lista de las preguntas que se harán durante la inspección. Para obtener más información sobre las GAP y las GHP, póngase en contacto con se oficina local de extensión agrícola o con el Departamento de Agricultura de su estado.

También podría ser afectado por la normativa Food Safety and Modernization Act (FSMA), administrada por la Food and Drug Administration (FDA). Esta ley regula el mantenimiento de registros, la salud y la higiene, la calidad del agua y los residuos animales utilizados como fertilizantes, entre otros requisitos. Para más información sobre la FSMA.

Gestión de riesgos

Debe considerar cuidadosamente cómo gestionar los riesgos en su finca.  En primer lugar, debe asegurar sus instalaciones y equipos. Para ello, puede consultar a su agente o corredor de seguros.  Es especialmente importante contar con niveles adecuados de seguro de propiedad, de vehículos y de responsabilidad civil.  También necesitará un seguro de indemnización a los trabajadores si tiene empleados.  También puede considerar sus necesidades de seguro de vida y de salud y si necesita cobertura por interrupción de la actividad o por deshonestidad de los empleados.  Para obtener más información sobre los seguros para empresas agrícolas, consulte Alternativas agrícolas: Seguro para empresas agrícolas.

En segundo lugar, compruebe si existen programas de seguro de cosechas contra riesgos múltiples para sus cultivos o empresas ganaderas.  Existen programas de seguro de cosechas diseñados para ayudar a los agricultores a enfrentar tanto pérdidas en el rendimiento de los cultivos como en los ingresos esperados.  Sin embargo, la cobertura individual del seguro de cosechas no está disponible para todos los cultivos.  Si la cobertura individual no está disponible para lo que usted cultiva, puede utilizar el programa Whole Farm Revenue Protection (WFRP) para asegurar los ingresos de toda su explotación agrícola.  Para calcular la póliza aprobada de garantía de ingresos del WFRP se utiliza la información del Anexo F de su formulario de declaración de impuestos (o un “Anexo F sustituto para propósitos del WFRP" si no presenta un Anexo F) de los últimos cinco años consecutivos.  Aquellas operaciones que se hayan expandido con el tiempo pueden ser autorizadas a aumentar el monto de los ingresos aprobados sobre la base de un procedimiento de indexación.  En función del número de productos cultivados, se puede optar por una cobertura del 50 al 85% de los ingresos aprobados.  La cobertura y los costes de las primas dependen del nivel de diversificación de su explotación; el nivel máximo de ingresos asegurados es de 8,5 millones de dólares (sobre la base de unos ingresos brutos máximos ajustados de 17,0 millones de dólares y el nivel de cobertura del 50%).  El WFRP también proporciona cobertura de resiembra si no está ya cubierta por una póliza de cultivo individual subyacente.  Puede encontrar más información sobre el WFRP en línea.

Por último, la Agencia de Servicios Agrícolas del USDA cuenta con un programa denominado Programa de Asistencia para No Asegurados (NAP por sus siglas en inglés) que está diseñado para proporcionar un nivel mínimo de protección contra los riesgos de cosecha a los productores de cultivos agrícolas comerciales que no tienen cobertura de seguro de cosechas contra riesgos múltiples.  El NAP está diseñado para reducir las pérdidas financieras cuando desastres naturales provocan una reducción catastrófica de la producción. El nivel básico de cobertura (50% de la producción prevista al 55% del precio medio de mercado) está disponible por una cuota de 325 dólares por cultivo y por condado (las cuotas tienen un límite de 825 dólares por productor y por condado, pero no pueden superar un total de 1.950 dólares para los productores que cultiven en varios condados).  Se pueden obtener niveles más altos de protección para niveles de reducción del 50, 55, 60 y 65% al 100% del precio medio de mercado por una prima adicional.  La cobertura NAP está disponible a través de su oficina local de la Agencia de Servicios Agrícolas del USDA.  La tasa de solicitud de este programa puede no aplicarse a los agricultores de recursos limitados que reúnan los requisitos necesarios.

Ejemplo de presupuesto

En esta publicación se incluye un ejemplo de presupuesto de producción de pimientos para el mercado fresco. Este presupuesto utiliza el alquiler a medida para la mayor parte del trabajo de campo, lo que podría ser más económico para las superficies más pequeñas. Si dispone de su propio equipo, deberá sustituir los costes de alquiler por los suyos propios. El presupuesto resume los ingresos, costos y rendimientos netos de una empresa de pimientos. Este ejemplo de presupuesto le ayudará a asegurarse de que todos los costos e ingresos están incluidos en sus cálculos.  Los costos y los rendimientos suelen ser difíciles de estimar en la elaboración de un presupuesto porque son numerosos y variables. Por lo tanto, debe considerar este presupuesto como una aproximación y hacer los ajustes necesarios en la columna "Su estimación" para reflejar su situación específica de producción y recursos. Estos presupuestos se han elaborado para un acre; sin embargo, su escala de producción debe basarse en sus consideraciones de mercado. Puede encontrar más información sobre el uso de los presupuestos de cultivos en Alternativas agrícolas: Presupuestos para Tomar Decisiones Agrícolas.

Usted puede hacer cambios en los documentos PDF interactivos sobre presupuestos al ingresar sus propios precios y cantidades en las celdas delineadas en verde para cualquier artículo. Las celdas delineadas en rojo calculan automáticamente sus totales revisados ​​en función de los cambios que realizó en las celdas delineadas en verde. Deberá hacer clic y agregar su propio precio estimado y la información de la cantidad a todas las celdas delineadas en verde para completar su presupuesto personalizado. Cuando haya terminado, puede imprimir el presupuesto utilizando el botón verde Imprimir formulario en la parte inferior del formulario. Puede utilizar el botón rojo Borrar formulario para borrar toda la información de su presupuesto cuando haya terminado.

Ejemplo de presupuesto Hoja de datos

• Ejemplo de presupuesto - la producción de pimiento fresco

Requisitos iniciales de recursos para la producción de pimiento fresco

• Superficie: 1 acre
• Tiempo dedicado a labores culturales: 12-20 horas
• Tiempo dedicado a la cosecha: 125-175 horas
• Tiempo dedicado a clasificación y embalaje: 30-35 horas
• Capital: entre $10.500 y $12.500
• Equipo: Tractor (40-75 HP)

Trasplantadora de hortalizas

Plástico para el acolchado

Pulverizador hidráulico o de barra

Para más información

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Asociación de Productores

Pennsylvania Vegetable Growers Association [Asociación de productores de hortalizas de Pensilvania].

815 Middle Road
Richfield, PA 17086

Autores

Revisado por Elsa Sánchez, profesora de Sistemas de Manejo Hortícolas; Thomas Ford, extensionista; Lynn F. Kime, Asociado senior de Extensión en Economia Agrícola; Jayson K. Harper, profesor de Economía Agrícola; y R. Matthew Harsh, Chesley Farms.

Esta publicación ha sido elaborada por el Proyecto de Pequeñas Explotaciones Agrícolas del estado de Pensilvania con el apoyo del Servicio de Extensión del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.