La Viruela y La Mancha del Tomate
Los daños en la piel de los tomates producidos por la viruela del tomate (Tomato Pox en inglés) y la mancha del tomate (Tomato Fleck en inglés), son problemas que pueden afectar la calidad de los frutos del tomate. En nuestras investigaciones, hemos observado la mancha del tomate con frecuencia, pero este año hemos detectado ambos trastornos. No es raro que los sÃntomas de ambos aparezcan en el mismo fruto. De hecho, al principio, los cientÃficos creÃan que eran manifestaciones de un solo problema, pero ahora se reconocen como afecciones distintas.
La viruela del tomate y la mancha del tomate son trastornos abióticos, lo que significa que no son causados directamente por patógenos, insectos u otros organismos vivos. Además, existe un factor genético, ya que algunas variedades son más propensas a desarrollar la viruela y/o la mancha del tomate que otras.
En ambos casos, los sÃntomas solo aparecen en la parte superficial de la piel del fruto, mientras que la calidad interna no se ve afectada. Sin embargo, los frutos con viruela y mancha del tomate pueden perder valor comercial y recibir una calificación más baja según los estándares del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, o venderse como tomates para conservas. Además, la vida útil del fruto se acorta cuando presenta mancha del tomate.
La viruela del tomate
La viruela del tomate se manifiesta a través de pequeñas manchas ásperas en la superficie del fruto, de colores que van del beige al blanquecino o marrón. Estas manchas, que pueden estar elevadas o hundidas y ser ligeramente alargadas u ovaladas aparecen en las áreas donde la piel del tomate se rompió.
La viruela del tomate tiende a ser más común y predominante durante la época de la temporada donde las temperaturas son más altas y el crecimiento de las plantas y los frutos es más acelerado. En la zona central de Pensilvania, durante los meses de junio y julio de 2024, se registraron 14 dÃas en los que las temperaturas diurnas alcanzaron o superaron los 31ËšC (88ËšF), aproximadamente el umbral en el que las plantas sufren estrés por calor. Puede obtener más información sobre el tomate y el estrés por calor en este enlace: el tomate y el estrés por calor. Además, en esta área se registraron 12 noches con temperaturas superiores a los 21ËšC (70ËšF). Estas condiciones de calor extremo posicionaron este perÃodo de 61 dÃas como uno de los más calurosos registrados, siendo el noveno junio-julio más cálido en los últimos 131 años.
Una vez que la viruela del tomate aparece en los frutos, no hay nada que se pueda hacer para curarla. Sin embargo, hay algunas acciones que pueden ayudar a prevenir o minimizar su impacto y prevalencia. Promover una buena circulación de aire en el cultivo mediante un adecuado espacio entre plantas puede ayudar a reducir las temperaturas y los niveles de humedad alrededor de las mismas. El espacio recomendado entre plantas en una fila es de 45-60 cm (18-24 pulgadas) y un mÃnimo de 150-180 cm (5-6 pies) entre filas para tomates con estaca; 60 cm (24 pulgadas) entre plantas en una fila y un mÃnimo de 120-150 cm (4-5 pies) entre filas para tomates determinados sin estaca; y de 60-90 cm (24-36 pulgadas) entre plantas en una fila y un mÃnimo de 150-180 cm (5-6 pies) entre filas para tomates indeterminados sin estaca. Instalar una malla de sombra sobre las plantas es otra opción para reducir la temperatura y la insolación. Mantenga un control estricto sobre su programa de fertilización, evitando especialmente el exceso de nitrógeno y potasio. Por último, tome notas y consulte con otros productores para identificar qué variedades son más resistentes a la viruela del tomate y cuáles es mejor evitar.
La mancha del tomate
La mancha del tomate se caracteriza por la aparición de manchas irregulares de color dorado o amarillo en la superficie del fruto. Estos sÃntomas pueden parecerse al daño producido por la chinche apestosa marón (Brown Marmorated Stink Bugs en inglés; puede leer más sobre estas chinches del tomate aquÃ: los danos de la chinche apestosa marron marmoleada en tomate, trips o ácaros. Revise la presencia de estas plagas para descartarlas como la causa. Es útil saber que las manchas relacionadas con la mancha del tomate suelen aparecer primero en la mitad superior del fruto y pueden distribuirse de forma uniforme por todo el fruto, mientras que el daño causado por insectos y ácaros generalmente aparece en áreas determinadas o parches. En el caso particular de la mancha producida por la alimentación de la chinche apestosa marrón, por debajo de la mancha encontrará el tÃpico tejido esponjoso y blanco producido por la absorción de nutrientes.
Hasta la fecha no hay consenso en la comunidad cientÃfica que explique la causa exacta de la mancha del tomate. Se piensa que puede estar relacionada con un exceso de calcio en la fruta. Los nutrientes de las plantas interactúan entre sà y los niveles de absorción de calcio, fósforo y potasio se ha relacionado con la aparición de la mancha del tomate. Cuando los niveles de potasio en el suelo son insuficientes, el exceso de calcio puede acumularse y ser absorbido por las plantas. La normal absorción de calcio se puede ver afectada tras la aplicación de fertilizantes solubles con alto contenido en fósforo al suelo, lo que puede llevar a una acumulación excesiva de calcio en la fruta y provocar la aparición de la mancha del tomate.
La comunidad cientÃfica ha encontrado una conexión entre las variedades con resistencia a la podredumbre del extremo del fruto (Blossom End Rot en inglés) y la incidencia de la mancha del tomate, ya que los tomates resistentes a la podredumbre del extremo del fruto tienden a acumular más calcio en el fruto. Al igual que con la viruela del tomate, la mancha del tomate es más prevalente cuando las temperaturas y la humedad son más altas durante la temporada de crecimiento. La absorción de potasio por las plantas disminuye cuando los niveles de humedad son altos, lo que también puede contribuir a la aparición de la mancha del tomate.
Puede tomar algunas medidas para evitar o minimizar la prevalencia de la mancha del tomate. Sin embargo, una vez que los frutos presentan la mancha del tomate, no hay cura disponible. Aplique potasio a través de la lÃnea de goteo para ayudar a mantener la relación calcio-potasio por debajo de 1.5. Fertilice con magnesio según los resultados del análisis del suelo, ya que el calcio y el magnesio compiten por los sitios de intercambio de cationes en el suelo; tener suficiente magnesio puede ayudar a evitar la absorción excesiva de calcio.
Dado que las altas temperaturas y la humedad están relacionadas con la mancha del tomate, promover una buena circulación de aire en el cultivo mediante un adecuado espacio entre plantas puede ser beneficioso. También puede instalar una malla de sombra sobre las plantas para reducir la temperatura de la fruta. Al igual que con la viruela del tomate, tome notas y consulte con otros agricultores de la zona para identificar qué variedades son resistentes a la mancha del tomate y cuáles es mejor evitar.
