Hoja informativa sobre la Arana joro

Resumen

Las arañas joro son arañas grandes introducidas que tejen telarañas de hasta 3 metros (10 pies) de ancho. A pesar de las noticias sensacionalistas, estas arañas son inofensivas para las personas. Las arañas tienen colmillos muy pequeños que difícilmente pueden perforar la piel humana. Es difícil que estas arañas piquen incluso cuando se manipulan. Cuando ocurre una picadura, el veneno es débil y el dolor es menor o comparable al de una picadura de abeja.

Clasificación

Nombre común: Araña joro

Nombre científico: Trichonephila clavata L. Koch, 1878

Orden: Araneae (arañas)

Familia: Araneidae (arañas tejedoras de orbes)

Descripción

Las arañas joro hembra adultas son grandes y de colores brillantes. Tienen una longitud corporal de hasta 2.5 cm (1 pulgada) y una envergadura de patas de hasta 10 cm (4 pulgadas). El dorso del prosoma (cefalotórax) está cubierto de pelos dorados o plateados. El opistosoma (abdomen) es cilíndrico y presenta bandas amarillas brillantes y gris azuladas en el dorso. En el vientre tiene un patrón amarillo y gris azulado con una marca roja de gran tamaño. Las patas son negras con bandas amarillas (Figura 1).

Las arañas joro hembra inmaduras tienen un prosoma marrón, un opistosoma cilíndrico negro y amarillo, y patas con bandas negras y amarillas (Figura 2).

Las arañas joro macho adultas son mucho más pequeñas y de color más apagado en comparación con las hembras, con una longitud corporal de solo 0.75 cm (0.3 pulgadas) (Figura 3). El prosoma es marrón claro con rayas laterales marrón oscuro y el opistosoma tiene una raya central marrón oscuro.

Nombre

El nombre nativo de estas arañas en Japón es “joro-gumo”. Este nombre se traduce como “novia que enreda o ata”.

Distribución actual

Las arañas joro son nativas de Asia, incluyendo Japón (excluyendo la isla de Hokkaido), Corea del Norte y Corea del Sur, China, Taiwán, Vietnam e India (Figura 4).

Estas arañas se introdujeron accidentalmente en América del Norte, probablemente a través de contenedores rígidos utilizados en el envío de mercancía o en el material vegetal de macetas. Las primeras observaciones se produjeron en tres condados de Georgia en 2014. Desde entonces, las arañas joro se han propagado por todo el norte de Georgia y los estados adyacentes: Alabama, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Tennessee (Figura 5). También se encontró un solo ejemplar en Oklahoma, aunque la persona que lo reportó había viajado recientemente al norte de Georgia y mató al espécimen, por lo que probablemente no pertenecía a una población establecida.

Distribución potencial

Las investigaciones sobre las arañas joro muestran que tienen un ciclo de vida más corto y pueden sobrevivir temperaturas más frías que las especies relacionadas (ver especies relacionadas a continuación). En su área nativa de distribución, las arañas joro se pueden encontrar en regiones relativamente frías. Por ejemplo, la temperatura promedio en el norte de Honshu, Japón, en enero es de -3.8 a 0 ºC (25 a 32 °F), similar a la temperatura media de la mayor parte de Pensilvania. Por esta razón, es probable que puedan propagarse por gran parte del este de América del Norte, al menos hasta Pensilvania, y posiblemente más al norte en zonas costeras más cálidas.

Entre 2014 y 2022, las arañas joro se propagaron desde el punto de entrada inicial de forma radial en todas las direcciones entre 50 y 80 millas, a aproximadamente 10 millas por año. Hipotéticamente, a ese ritmo, las arañas joro podrían llegar al sureste de Pensilvania en unos 35 añosy al noroeste del estado en unos 60 años. Sin embargo, las crías de araña son capaces de moverse de decenas a cientos de millas mediante un proceso llamado vuelo arácnido (ver Historia de vida más abajo). Una tormenta con vientos fuertes en el momento adecuado del año puede transportar a las crías de araña largas distancias. Además, a medida que aumenta su número, también aumenta el riesgo de transporte accidental por parte de las personas. Esto implica que el riesgo inmediato de que aparezcan arañas joro en Pensilvania es relativamente pequeño, pero aumentará con el tiempo debido a su dispersión natural, los eventos de vientos fuertes y el transporte humano accidental.

Historia de vida

Las arañas joro pasan el invierno en estado de huevo, dentro de un saco de huevos de seda con una textura similar al papel. En Japón, las crías de araña emergen a principios de junio y generalmente pasan desapercibidas. Las crías son muy pequeñas cuando eclosionan y pueden ser transportadas por el aire a través del proceso llamado vuelo arácnido, en el que las arañas jóvenes liberan seda al aire y son transportadas por el viento. Las arañas que usan el vuelo arácnido pueden viajar de decenas a cientos de millas, especialmente si son arrastradas por fuertes vientos.

En Japón, las arañas macho maduran a finales de agosto y las hembras entre septiembre y principios de octubre. No se han publicado fenologías detalladas para los Estados Unidos, pero se han fotografiado hembras maduras tan temprano como finales de agosto y tan tarde como principios de diciembre en Georgia.

Las arañas joro hembras adultas construyen grandes telarañas que pueden medir hasta 3 metros (10 pies) de ancho. Las telarañas por lo general están suspendidas entre dos o más objetos, tales como árboles, arbustos, postes de luz o cercas. Los macho adultos no tejen sus propias telarañas, pero se pueden encontrar en las telarañas de las hembras (Figura 6). Las arañas hembra construyen un solo saco de seda que por lo general estará unido a la corteza, las hojas de un árbol o a una estructura artificial. El saco de seda contendrá entre 400 a 500 huevos individuales.

Importancia médica

Las arañas joro no producen picaduras de importancia médica. Los colmillos de las arañas joro son muy pequeños y les cuesta perforar la piel humana. Las arañas como tal son reacias a picar y es difícil que lo hagan incluso cuando se manipulan. El veneno es débil y las picaduras son menos dolorosas que una picadura de abeja y solo producen dolor leve y enrojecimiento localizado que se disipa rápidamente sin necesidad de tratamiento. No se han podido encontrar informes publicados de reacciones alérgicas asociadas con las picaduras de araña joro, aunque algunas personas pueden ser alérgicas al veneno.

Especies similares

Las arañas de seda dorada (Trichonephila clavipes) están estrechamente relacionadas con las arañas joro. Antes de la introducción accidental de las arañas joro en los Estados Unidos, estas eran la única especie de Trochonephila presente en el Nuevo Mundo (Figura 7). Las arañas de seda dorada se encuentran en el sureste de los Estados Unidos, desde Virginia hasta Florida, principalmente a lo largo de la Llanura Costera. Sus poblaciones también se distribuyen hacia el oeste hasta Texas y al sur por Centroamérica y Sudamérica (Figura 8). Antes del año 2000, no había registros de la especie más allá de la parte más septentrional del sur de Carolina del Norte. Desde entonces, aparentemente la especie se ha movido hacia el norte hasta el sur de Virginia. Adicionalmente, existen registros de observaciones esporádicas de ejemplares en Pensilvania, Nueva Jersey, Nueva York e incluso al sur de Canadá. Estas arañas probablemente llegaron a estas latitudes norteñas como crías, de forma accidental, mediante vuelo arácnido y no son parte de poblaciones establecidas. Esta especie ha sido propuesta como un organismo modelo para estudiar los efectos del cambio climático, ya que se espera que continúe desplazándose hacia el norte a medida que aumentan las temperaturas promedio.

Las arañas de seda dorada son similares en tamaño a las arañas joro. Sin embargo, se pueden distinguir en función de su coloración. Las arañas de seda dorada tienen un prosoma similar cubierto de pelos plateados, pero el opistosoma es de color naranja opaco a marrón claro y cubierto de manchas amarillas. Adicionalmente, las patas son marrones con bandas naranjas y tienen largos mechones de pelos en las patas I, II y IV que parecen calentadores de piernas peludos.

Las arañas de jardín (Argiope spp.) son algo similares a las arañas joro y pueden confundirse con ellas. Se pueden encontrar cinco especies de arañas de jardín en América del Norte. Las arañas de jardín negras y amarillas (A. aurantia) y las arañas de jardín con bandas (A trifasciata) se encuentran en todo Estados Unidos, incluyendo Pensilvania. Las arañas de jardín plateadas (A. argentata) se encuentran al sur de California, Texas y Florida. Las arañas de jardín de Florida (A. florida) se encuentran desde Carolina del Norte hasta Florida. La distribución de la Argiope blanda está restringida al sur de Texas.

Las especies de Argiope son mucho más pequeñas que las especies de Trichonephila, con una longitud corporal de hasta 2.5 cm (una pulgada) y una envergadura de patas de hasta 6.3 cm (2.5 pulgadas). Tanto las arañas de jardín negras y amarillas como las arañas de jardín con bandas tienen prosomas cubiertos de pelo denso y plateado, similar a las arañas joro. Sin embargo, los opistosomas son menos cilíndricos y tienen patrones diferentes. En las arañas de jardín negras y amarillas, el patrón es negro y amarillo (Figura 9).• En las arañas bandeadas, el patrón es amarillo, negro y plateado (Figura 10). Adicionalmente, las especies de Argiope suelen construir un estabilimento, un patrón visible en forma de zigzag en la tela de araña. La función específica del estabilimento todavía se desconoce. Las especies de Trichonephila, como la araña joro, no construyen estabilimentos (Figura 11).

Tanto las arañas de jardín negras y amarillas como las arañas de jardín con bandas son comunes y abundantes en Pensilvania. Son especialmente notables cuando las hembras adultas están activas durante el final del verano y el otoño. Al igual que las arañas joro y las arañas de seda dorada, las arañas de jardín rara vez pican, incluso cuando se manipulan. Si ocurre una picadura, el veneno es débil y no tiene importancia médica.

Impacto

Las arañas joro son una especie introducida recientemente, por lo que su impacto no está bien definido. Hay informes anecdóticos de altas concentraciones de arañas joro en Georgia. Debido al gran tamaño de sus telarañas, estas pueden convertirse en una molestia cuando se construyen alrededor de viviendas u otros lugares donde las personas transitan con frecuencia.

Todavía no se conoce el impacto de las arañas joro en el medio ambiente y sus interacciones con las especies nativas. Como todas las arañas, las arañas joro son depredadoras que se alimentan de insectos y otros artrópodos. Por esta razón, podemos intuir que las arañas joro se alimentarán de especies nativas y competirán por las mismas presas. En este momento se desconoce si la cantidad de insectos que consume esta especie pueda tener repercusiones sobres las poblaciones de araña nativas. Tampoco se conoce con exactitud si hay una competición directa por el territorio con especies nativas incluyendo las arañas de seda dorada, las especies Argiopey otras arañas grandes que construyen telarañas, y si estas están siendo desplazadas.

Control

En la actualidad, no se han desarrollado métodos específicos de control para las arañas joro. Si se desea controlar o reducir su presencia, se pueden retirar manualmente los individuos adultos y moverlos a otros espacios donde no molesten. Para ello se pueden retirar manualmente o utilizando herramientas de jardín. Los sacos de huevos que se encuentren durante el otoño y el invierno se pueden destruir antes de que las crías eclosionen. No se ha investigado la eficacia del uso de agentes de control biológico, pero puede que este método no sea viable debido al riesgo para las especies de arañas nativas. En este momento, no se recomienda el uso de pesticidas para el control de la araña joro.

Escrito por Michael Skvarla, Director del Laboratorio de Identificación de Insectos y Educador de Extensión.

Traducido por Jaime García Prudencio. Profesor Asociado del Programa de Español para la Agricultura.

Marzo de 2022. Actualizado en 2026.

Referencias

Bakkegard, K. A., and L. J. Davenport. 2012. Nephila clavipes (Araneae: Nephilidae): A model species for monitoring climate change in the Southeastern United States. Southeastern Naturalist, 11(4): 551–566. Available online.

Davis, A. K., and B. L. Frick. 2022. Physiological evaluation of newly invasive joro spiders (Trichonephila clavata) in the southeastern USA compared to their naturalized cousin, Trichonephila clavipes. Physiological Entomology, doi.org/10.1111/phen.12385.

GBIF. 2021. Trichonephila clavata. Available online. Last accessed 8 March 2022.

GBIF. 2021. Trichonephila clavipes. Available online. Last accessed 8 March 2022.

Hoebeke, E. R., W. Huffmaster, and B. J. Freeman. 2014. Nephila clavata L Koch, the Joro Spider of East Asia, newly recorded from North America (Araneae: Nephilidae). PeerJ, 3: e763. Available online.

iNaturalist. 2021. Trichonephila clavata. Available online. Last accessed 8 March 2022.

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Weems, H.V., Jr., and G.B. Edwards, Jr. 2020. Featured Creatures: golden silk spider. University of Florida circular EENY-229. Available online. Last accessed 8 March 2022.