Hierba Canasto de Hoja Ondulada

Antecedentes

La hierba canasto de hoja ondulada (Oplismenus undulatifolius) también llamada cinta blanca, es una gramínea perenne invasora, originaria del sureste de Asia. Fue documentada por primera vez en 1996 en el parque estatal del Valle Patapsco, Maryland, y actualmente está ampliamente distribuida por Maryland y el norte de Virginia. En Pensilvania, se detectó por primera vez en 2016, pero aún no está completamente establecida en el estado. Para evitar su expansión, es fundamental controlar y erradicar nuevas poblaciones, así como prevenir la dispersión de semillas. Se ha comprobado que su propagación y distribución en Pensilvania está vinculada al movimiento de personas, lo que resalta la importancia de revisar la ropa, el calzado y las mascotas para evitar transportar semillas sin querer.

La hierba canasto de hoja ondulada tolera perfectamente la sombra, es de rápido crecimiento y se expande por grandes áreas limitando o suprimiendo el crecimiento de plantas nativas. Además, produce gran cantidad de semillas con filamentos pegajosos (pelos largos y puntiagudos) que se adhieren fácilmente al calzado, la ropa, la piel de personas o el pelaje de animales que transiten por áreas con poblaciones establecidas. Las semillas se dispersan fácilmente a nuevas áreas a lo largo de senderos u otras vias de paso o de comunicación donde establecerán nuevas poblaciones. Rápidamente se creará un rodal denso debido a la alta capacidad de crecimiento vegetativo. Los estolones son tallos horizontales que crecen sobre el suelo y desarrollan raíces en los nudos, permitiendo la formación de nuevas plantas. Para evitar su propagación, es importante que cualquier persona que se encuentre con la hierba canasto de hoja ondulada elimine todas las semillas de su ropa y mascotas. La mejor forma de desechar estas semillas será sellarlas en una bolsa de plástico y desecharlas en el vertedero.

Descripción

Tamaño

Esta planta de crecimiento rastrero emite tallos cortos individuales que suelen medir 20-28 cm (8-11 pulgadas) pero pueden llegar a alcanzar los 45 cm (18 pulgadas). Las poblaciones tienden a formar grandes rodales densos y tupidos.

Flores

Las flores son espigas plumosas de color blanco que aparecen a finales del verano y en el otoño, entre finales de agosto y noviembre.

Semillas

Las semillas crecen en grupos de tres a cinco y tienen largas aristas o pelos rígidos que secretan una sustancia pegajosa. Esto permite que las semillas se adhieran con facilidad a objetos, personas y animales, incluso a superficies lisas como botas de goma.

Hojas

Las hojas son planas de un verde intenso, de forma lanceolada a ovalada. Cada hoja mide entre 1.2-2.5 cm (0.5-1 pulgadas) de ancho y entre 3.8-10 cm (1.5-4 pulgadas) de largo. Las hojas presentan una apariencia ondulada muy distintiva, que da origen al nombre "hoja ondulada". Son pubescentes, con pelos en los tallos y en las vainas foliares.

Tallos

Los tallos son delgados y pubescentes, con pelos blancos, y tienden a crecer cerca del suelo y pueden desarrollar fácilmente raíces en los nudos.

Hierba canasto de hoja ondulada (Crédito de la fotografía: Garrett Waugaman, M-NCPPC Weed Warriors, Bugwood.org)

Especies similares

La hierba canasto de hoja ondulada puede confundirse con la lengua de venado (Dichanthelium clandestinum), una gramínea nativa con hojas de forma lanceolada similar. Sin embargo, la lengua de venado tiene tallos semirrígidos y sin pelos, y sus hojas abrazan el tallo sin presentar la textura ondulada característica. Además, las plantas individuales de lengua de venado tienden a ser más grandes, alcanzando entre 1-1.35 metros (3½-4½ pies) de altura. Esta especie es solo parcialmente tolerante a la sombra, por lo que no suele encontrarse en lugares de sombra, donde en cambio prospera la hierba canasto de hoja ondulada.

También puede confundirse con la hierba japonesa (Microstegium vimineum), otra especie invasora. Sin embargo, la hierba japonesa tiene pelos que forman una línea de color plateado en el nervio medio de la hoja y sus hojas no son onduladas. Además, sus tallos y vainas foliares son lisos y sin pelos, mientras que la hierba canasto de hoja ondulada es pubescente.

Dispersión

Las semillas de la hierba canasto de hoja ondulada se dispersan por epizoocoria, adhiriéndose al pelaje de mamíferos y a otras superficies, lo que facilita su transporte a nuevas áreas. Las semillas se adhieren a animales, personas u objetos que tocan la planta y luego caen en nuevas áreas, donde pueden establecerse. Para adherirse a las superficies utilizan unos filamentos largos que se extienden desde el extremo inferior de la semilla y terminan en un gancho pegajoso. La hierba canasto de hoja ondulada produce raíces en los nudos donde se insertan las hojas, esta propiedad les permite iniciar nuevas poblaciones que se densifican rápidamente.

Hábitat

Esta gramínea forma densas alfombras en lugares sombreados, desplazando a numerosas plantas nativas (Figura 4). Aunque prefiere las áreas sombreadas, también puede crecer en áreas semi-sombreadas, como los bordes de senderos.

Control

Debido a que esta especie invasora es relativamente nueva, por ahora, mientras las investigaciones tienen lugar, hay poca información sobre técnicas de control exitosas. Como es una gramínea perenne, su dispersión no se puede controlar mediante el corte y la siega, como lo demuestra su persistencia en campos de golf. De hecho, el corte podría favorecer su propagación debido a que ayuda a la dispersión de semillas y/o material vegetal tanto adherido a la maquinaria o por proyección.

El control manual puede realizarse arrancando pequeños parches durante la primavera y el verano, asegurándose de que se retira completamente el sistema radicular de cada planta. Es fundamental depositar todos los tallos y raíces en bolsas, sellarlas y desecharlas en el vertedero o quemarlas para evitar que el control contribuya involuntariamente a su dispersión.

Actualmente, solo dos herbicidas post-emergentes han demostrado ser efectivos contra la hierba canasto de hoja ondulada: glifosato y cletodim, un herbicida específico para gramíneas. Estos herbicidas deben aplicarse directamente sobre el follaje de las plantas en crecimiento activo. Para obtener mejores resultados, se recomienda aplicar los herbicidas en primavera o verano antes de la floración.

El cletodim es un herbicida específico para gramíneas que no daña los juncos ni las plantas de hoja ancha, mientras que el glifosato es un herbicida de amplio espectro que afecta a cualquier tipo de planta con la que entra en contacto. Se ha comprobado que ambos herbicidas pueden controlar la mayoría de las infestaciones tras una sola aplicación. Sin embargo, suele ser necesario aplicar cletodim dos veces en una misma temporada de crecimiento para eliminar completamente una infestación. Las aplicaciones de cletodim deben espaciarse al menos tres semanas y completarse antes de agosto, cuando comienza la floración.

Estos herbicidas no tienen ningún efecto sobre las semillas almacenadas en el banco de semillas del suelo, por lo que las áreas tratadas deben monitorearse durante varios años. Aunque hay poca información sobre la viabilidad de las semillas, se cree que pueden permanecer viables por al menos un año. Por ello, es necesario monitorear las áreas tratadas durante al menos tres años. Además, los herbicidas pueden ser menos efectivos si se aplican en periodos de estrés ambiental, como sequías, o si llueve dentro de la primera hora tras su aplicación.

Detención temprana

Como la hierba canasto de hoja ondulada es una invasora relativamente nueva en Estados Unidos, todavía hay esperanzas de limitar su propagación. Se recomienda estar atento a esta especie al caminar por bosques, parques y otras áreas naturales.

Si encuentras esta planta, es fundamental tomar fotografías claras y enviarlas a la agencia local de recursos naturales, como el DCNR en Pensilvania, o reportarla en línea a través de plataformas como iMap Invasives, EDDMaps o iNaturalist. Si las infestaciones se detectan a tiempo, los esfuerzos de control son más exitosos y menos costosos. Este enfoque, conocido como detección temprana y respuesta rápida (EDRR), es clave para prevenir la expansión de especies invasoras como la hierba canasto de hoja ondulada.

Calendario de manejo

El objetivo del manejo de la hierba canasto de hoja ondulada es evitar nuevas poblaciones, erradicar poblaciones establecidas y prevenir la producción de semillas mediante el control temprano durante la temporada de crecimiento. Para lograr una erradicación completa, se recomienda realizar un primer tratamiento con cletodim o glifosato en junio y una segunda aplicación en julio, antes de la floración y maduración de las semillas, que ocurre entre agosto y septiembre.

• Germinación de semillas - de Abril a Mayo
• Inicio del crecimiento - de Abril a Mayo
• Retiro manual - de Mayo a Agosto
• Aplicación de herbicida post-emergente - de Mayo a Agosto
• Floración y maduración de semillas - de Agosto a Septiembre

Tratamiento con herbicida y calendario óptimo

Se recomienda añadir un colorante a todas las mezclas de herbicidas para mejorar la visibilidad del tratamiento, evitar omisiones y prevenir aplicaciones duplicadas. Los nombres comerciales mencionados aquí se incluyen únicamente con fines informativos. Penn State Extension no respalda ni garantiza ningún producto específico ni recomienda un producto sobre otro similar. Cuando los ingredientes activos recomendados estén disponibles en los contratos estatales de Pensilvania, se proporcionarán los nombres comerciales correspondientes. También pueden existir otras formulaciones con la misma eficacia y etiquetado para aplicaciones forestales.

Al usar herbicidas, es fundamental leer y seguir todas las instrucciones y precauciones de seguridad indicadas en la etiqueta del producto antes de mezclar y aplicarlo. Se deben manejar estos productos con cuidado y almacenarlos en sus envases originales debidamente etiquetados, fuera del alcance de niños, mascotas y ganado.

Una vez finalizado su uso, los envases vacíos deben eliminarse de inmediato de manera segura y en un lugar adecuado. Cuando se trabaje cerca de fuentes de agua, es imprescindible utilizar productos etiquetados para uso acuático, evitando así daños a los organismos acuáticos.

*El producto contiene una etiqueta para sitios no agrícolas. Verificar la etiqueta para asegurarse de que el sitio de aplicación esté autorizado.

*Actualmente, no existen formulaciones de cletodim etiquetadas para uso en ambientes acuáticos.

Preparado por Calvin Norman y Emily Rojik

Traducido por Jaime García Prudencio