Guía de Manejo de la Polilla del boj

Esta especie invasiva se ha convertido en una plaga grave en muchas regiones fuera de su área de distribución nativa, incluyendo Europa y América del Norte, donde carece de depredadores naturales y puede proliferar rápidamente. La especie fue detectada por primera vez en América del Norte en Toronto, Canadá. La polilla del boj (Cydalima perspectalis) se encontró por primera vez en los Estados Unidos en 2021 en el estado de Nueva York. Los registros confirmados indican que la polilla del boj se ha extendido a otros estados, incluyendo Michigan (2022), Ohio (2023), Massachusetts (2023), Delaware (2024) y Virginia Occidental (2025). En 2024, se confirmó la presencia de la polilla del boj en el condado de Erie, Pensilvania. Para obtener la información más reciente sobre la identificación y distribución de la polilla del boj, consulte el artículo "Polilla del Boj" del Dr. Michael Skvarla.

Manejo

Para manejar efectivamente la polilla del boj y mitigar su impacto en las poblaciones de boj, se recomienda una combinación de métodos de control cultural, biológico y químico en un plan integral de manejo. Si bien el boj tiene un valor ornamental significativo en jardinería, las infestaciones severas o recurrentes pueden requerir medidas drásticas. En ciertos casos, puede ser aconsejable reemplazar el boj severamente afectado con especies alternativas que ofrezcan un atractivo estético similar y con elevada resistencia a las plagas. Las alternativas adecuadas incluyen el acebo o la tuya, las cuales pueden servir como reemplazos viables y minimizar el riesgo de infestaciones futuras.

Control Cultural

Las plantas de boj infestadas deben retirarse de inmediato y destruirse controladamente para prevenir que la plaga siga propagándose. La poda de ramas afectadas o la eliminación manual de individuos puede ser efectiva en infestaciones localizadas. El monitoreo regular es esencial para detectar cualquier signo de actividad de la polilla del boj, incluyendo la presencia de adultos o puestas de huevos. La detección temprana permite una intervención rápida destinada a detener la infestación y evitar que cause daños generalizados a las poblaciones de boj.

Control biológico

Si bien los agentes de control biológico específicos para la polilla del boj aún se encuentran en estudio y no están disponibles para su liberación generalizada, existen alternativas eficaces para el manejo de infestaciones.

El biopesticida Bacillus thuringiensis var. kurstaki (Btk) ha demostrado eficacia contra la polilla del boj. Se utiliza ampliamente en programas de manejo de plagas y ha mostrado buenos resultados en el control de larvas de diversas especies de polillas, incluida la polilla del boj.

Cuando se aplica de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta, el Btk actúa específicamente sobre las larvas, lo que reduce el impacto sobre organismos no objetivo y sobre el ambiente.

Control Químico *

Existen múltiples opciones de insecticidas para el control de la polilla del boj. Es fundamental seguir las dosis y los intervalos de aplicación indicados en la etiqueta de cada producto para garantizar un uso seguro y eficaz.

Asimismo, debe priorizarse la seguridad personal mediante el uso de equipo de protección adecuado al manipular y aplicar pesticidas.

El cumplimiento de estas recomendaciones permite maximizar la eficacia del control y reducir los riesgos para la salud humana y el ambiente.

Propietarios de viviendas

Las trampas comerciales de feromonas sexuales pueden utilizarse como herramienta para la detección temprana y el manejo de la polilla del boj. Estas trampas atraen a los machos mediante versiones sintéticas de las feromonas emitidas por las hembras.

El monitoreo regular de las capturas —especialmente durante los periodos de actividad de la polilla— permite detectar su presencia en etapas iniciales. Esta detección temprana facilita una intervención oportuna cuando las poblaciones aún son bajas y ayuda a prevenir daños significativos en las plantas de boj.

Varios insecticidas de venta libre registrados para orugas pueden resultar efectivos contra la polilla del boj. No obstante, muchos de estos productos son de amplio espectro, lo que significa que pueden afectar no solo a la plaga objetivo, sino también a insectos beneficiosos, incluidos depredadores naturales y polinizadores.

Por ello, al utilizar insecticidas, es importante considerar su posible impacto sobre organismos no objetivo. Siempre que sea posible, se recomienda optar por productos selectivos o aplicar tratamientos de manera localizadapara minimizar efectos no deseados.

Los insecticidas que contienen los siguientes ingredientes activos pueden emplearse para el control de orugas, incluidas las de la polilla del boj: acefato, bifentrina, carbaril, ciflutrina, esfenvalerato, permetrina, piretrina, resmetrina y tetrametrina.

Uso Comercial

La siguiente lista ha sido adaptada de Frank et al. (2022). Se recomienda consultar la etiqueta del producto para obtener información detallada sobre cada insecticida.

* Donde aparecen marcas comerciales, no hay intento de discriminación o endoso implícito por parte de la Extensión de Penn State. El objetivo es suministrar información valiosa que permita a los productores comerciales tomar decisiones bien fundamentadas y adaptadas a los métodos de cultivo de cada productor.

Reporte los avistamientos de la polilla del boj

La polilla del boj es una especie regulada a nivel federal y actualmente tiene distribución limitada. Si la encuentra en Pensilvania, repórtela.

Reporte el avistamiento a la oficina de Extensión de Penn State de su condado.

Comuníquese con el Departamento de Agricultura de Pensilvania al badbug@pa.gov o 866-253-7189.

Para la identificación de insectos, contacte al Dr. Michael Skvarla (mxs1578@psu.edu) o envíe muestras al Laboratorio de Identificación de Insectos (Insect Identification Laboratory), Departamento de Entomología, 501 Agricultural Science & Industries Building, University Park, PA 16802.

Referencias

Boggs, J. 2023. Box Tree (Boxwood) Moth: New Detection, What to Look For, and Management. Accessed 20 March 2024.

Coyle, D.R., Adams, J., Bullas-Appleton, E., Llewellyn, J., Rimmer, A, Skvarla, M.J., Smith, S.S., Chong, J-H. 2022. Identification and Management of Cydalima perspectalis

(Lepidoptera: Crambidae) in North America. Journal of Integrated Pest Management, 13(1): 24; 1–8.

Frank, S, Gilrein, D., Havers, M., Palmer, C. 2022. Insecticide Options for Box Tree Moth Management. Accessed 18 March 2024.

Lesser, J., Eshenaur, B. 2023. Box Tree Moth (Cydalima perspectalis).Accessed 18 March 2024.

Skvarla, M.J. 2020. Box Tree Moth. Accessed 20 March 2024.

(USDA - APHIS) United States Department of Agriculture – Animal and Plant Health Inspection Service. 2023. Box Tree Moth. Accessed 20 March 2024.