Aligustre

Antecedentes

El aligustre (Ligustrum spp.) es un arbusto no nativo que se importó originalmente de Asia a mediados del siglo XIX para la formación de setos y otros usos paisajísticos. Las colonias de aligustre que se encuentran en Pensilvania y en otros estados del Atlántico medio están compuestas por cuatro especies diferentes: aligustre de frontera (L. obtusifolium), común (L. vulgare), japonés (L. japonicum) y chino (L. sinense). Es difícil identificar cada una de estas especies, pero por lo general su identificación a nivel de especie no suele ser necesario debido a que las cuatro especies se comportan de forma parecida, desempeñan el mismo rol en el ecosistema y se controlan con los mismos métodos. A pesar de su carácter invasor, el aligustre se continúa utilizando en jardinería y en la industria paisajística.

Descripción

Tamaño

Los árboles maduros pueden llegar a medir 4.5 metros (15 pies) de altura.

Hojas

Simples, coriáceas, dispuestas en pares opuestos, con bordes enteros o lisos. Las hojas miden de 2.5 a 7.5 cm (1 a 3 pulgadas) de largo.

Flores

Flores con forma de trompeta formada por cuatro pétalos que aparecen en racimos a lo largo del tallo a finales de la primavera. Los pétalos son gruesos y de un blanco brillante, y cada flor mide aproximadamente 1.25 cm (½ pulgada) de largo.

Fruto

Aunque los frutos se desarrollan durante el verano, su maduración ocurre durante el invierno y es muy frecuente ver frutos maduros del año anterior con racimos de flores recién abiertas. Los frutos son ovalados y pequeños, de aproximadamente 0.6 cm (¼ pulgada) de diámetro. Son de color púrpura oscuro o negro azulado y cada fruto contiene una única semilla.

Tallos

Los tallos son de color gris amarillento y siguen un patrón de crecimiento claramente cuadrangular. Este patrón se puede observar viendo una sección del tallo longitudinalmente: las ramas parecerán seguir una forma de "X".

Especies similares

Varias especies de arbustos nativos, como el cornejo florido (Cornus florida) y el viburno negro (Viburnum prunifolium), también tienen hojas simples y ramificación opuesta. La textura de la corteza es el mejor rasgo para identificar las especies, ya que está disponible durante todo el año. Tanto el cornejo como el viburno tienen la corteza muy texturizada en los tallos inferiores, que se asemejan a las escamas de un reptil.

Dispersión

El aligustre se propaga principalmente por medio de las aves que se comen los frutos y dispersan las semillas. Los abundantes frutos están disponibles casi todo el año. Los aligustres pueden brotar de raíz y tocones tras ser cortados o podados.

Hábitat

Los aligustres prefieren la luz solar directa y pueden verse en los bordes de los bosques y a lo largo de las cercas y setos. Aunque tienen una tolerancia moderada a la sombra, pueden comenzar a invadir hábitats con individuos creciendo bajo dosel maduro. Los aligustres prefieren suelos minerales pobres y alterados y suelos aluviales, pero también se pueden encontrar creciendo en suelos fértiles.

Control

Las plantas pequeñas individuales se pueden arrancar a mano. Sin embargo, deben eliminarse todas las raíces, ya que los fragmentos pueden volver a brotar. Cortar, desbrozar o eliminar la parte aérea en bosquetes facilitará el acceso a áreas más densamente pobladas, pero los individuos volverán a poblar la zona mediante brotes de raíz. Los tallos pequeños se controlan fácilmente con segadoras, trituradoras de cadena o desbrozadoras de martillo. Para los tallos más grandes, las desbrozadoras forestales de tambor con dientes fijos son la mejor opción. Estas desbrozadoras no solo eliminarán la parte aérea y los tocones, sino que también trituran los residuos finamente.

Para que el tratamiento de control por segado o desbroce de parte aérea sea eficaz, debe ir seguido de una aplicación de herbicida sobre las superficies cortadas o los brotes nuevos. Los herbicidas a base de aceite (mezcla 1:4) pueden aplicarse a los tocones en cualquier momento después del corte, mientras que los herbicidas a base de agua (mezcla 1:1) deben aplicarse inmediatamente al cortar los tallos. Aplicar herbicida foliar en otoño (o al siguiente ciclo de crecimiento) a los brotes nuevos es una alternativa cuando no es posible tratar inmediatamente los tocones cortados. El tratamiento selectivo con mochila pulverizadora en brotes bajos, con alturas entre la rodilla y la cintura, es un proceso relativamente rápido.

Los tratamientos foliares con herbicidas aplicados con mochila pulverizadora son el medio más efectivo para tratar bosquetes con baja a moderada densidad de planta. Un tratamiento útil para controlar el aligustre es mediante soluciones a base de agua de glifosato y triclopir en una proporción de 2:1, respectivamente, ya que el glifosato por sí solo es un tratamiento foliar ineficaz para esta especie. Otros herbicidas que han demostrado eficacia para el control del aligustre son el 2,4-D (en combinación con triclopir), imazapir y dicamba, disponibles bajo diferentes marcas comerciales. Asegúrese de calibrar su aplicación de pulverización para lograr la dosis deseada y siga siempre las instrucciones de la etiqueta.

Los tratamientos de corteza basal son eficaces contra el aligustre y se pueden aplicar durante todo el año. Estos tratamientos utilizan una mezcla concentrada del herbicida triclopir éster en aceite para aplicar en la base del árbol. Se debe aplicar en una franja entre los 30 y 45 cm (12 y 18 pulgadas) de toda la circunferencia del tronco según tamaño. Pathfinder II es un producto con triclopir éster listo para usar que no requiere mezcla.

El aligustre es una especie muy resistente y puede seguir creciendo en ciertas áreas incluso después de múltiples intentos de eliminación. Al planificar su estrategia de control, es recomendable comenzar por "salvar lo mejor", es decir, trabajar en los sitios menos invadidos y áreas donde ya existe vegetación nativa que se quiere conservar. Este enfoque será más exitoso a gran escala, produciendo no solo un resultado de mayor valor ecológico, sino también un mayor sentido del logro. Además, al tratar el aligustre, es probable que encuentre otras especies de arbustos invasoras. Por esta razón, se recomienda el uso de una solución herbicida de amplio espectro. Dado que la planta es fácilmente dispersada por aves, es probable que nuevas poblaciones aparezcan, pero la eliminación puntual de individuos aislados es fácil y debe incluirse en todas las actividades de mantenimiento regular.

Calendario de Manejo

El calendario de manejo para el aligustre es bastante flexible debido a que las hojas emergen temprano y se desprenden tarde. Los tratamientos en tallos intactos o tocones cortados se pueden realizar en cualquier momento del año.

• Crecimiento de nuevas hojas - desde finales de marzo a abril
• Floración y maduración de semillas - de mayo a septiembre
• Aplicación de herbicida foliar - desde mediados de mayo a mitad de octubre
• Tratamientos de corteza basal y en tocón - de enero a diciembre (todo el año)

Tratamiento y periodo de aplicación

El aligustre brota temprano y pierde sus hojas tarde, lo que proporciona un largo periodo para realizar aplicaciones foliares. Los tratamientos en corteza basal y en los tocones pueden realizarse en cualquier momento, siendo el clima la única restricción. Los nombres de los productos reflejan el contrato actual de herbicidas del estado de Pensilvania; hay otras marcas disponibles con los mismos ingredientes activos.

Usos

Todas las especies de aligustre continúan utilizándose en jardinería, particularmente como setos ornamentales. Las propiedades de rebrote vigoroso y follaje denso que se valoran en estas especies para su uso en jardinería son las mismas que dificultan su control y eliminación en áreas naturales. Algunos viveros comercializan cultivares de aligustre estériles que no producen frutos con semillas para evitar la aparición de nuevas poblaciones. Sin embargo, estos cultivares pueden ser fertilizados por polen de individuos naturalizados u otras combinaciones genéticas y acaben produciendo semillas viables. La mejor estrategia es evitar la utilización e introducción de especies exóticas conocidas por ser invasoras; seleccione especies nativas en sus proyectos de jardinería.

Preparado por Skylure Templeton, Art Gover, Dave Jackson y Sarah Wurzbacher.
Revisado por Norris Muth, Amy Jewitt y Andrew Rohrbaugh.
Traducido por Jaime García Prudencio