El Virus del Oeste del Nilo Llegó Temprano

Normalmente, los mosquitos simplemente irritan la piel con sus picaduras pero debido a que los mosquitos pueden transmitir el Virus del Oeste del Nilo (WNV, por sus siglas en inglés) a los seres humanos y a las mascotas, las personas deben tener más conocimiento sobre este virus, tomar precauciones para evitar ser picados y eliminar las áreas donde los mosquitos se reproducen.

El WNV puede causar encefalitis del Oeste del Nilo, una infección que causa inflamación del cerebro. Según los Centros de Control de Enfermedades y Prevención, todos los residentes de áreas donde se ha identificado la actividad de este virus están en peligro de contraer encefalitis del Nilo del Oeste del Nilo.

Los casos de encefalitis del Oeste del Nilo ocurren principalmente al final del verano o al principio del otoño pero este año ya se ha confirmado un caso en un caballo del estado de Pensilvania. Los mosquitos contraen el virus del Oeste del Nilo cuando pican o chupan sangre de pájaros infectados.

Los mosquitos luego transmiten el virus a las personas y otros animales cuando los pican. Los síntomas de la encefalitis del Oeste del Nilo incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolor corporal, sarpullidos leves en la piel y glándulas linfáticas inflamadas.

Para disminuir los riesgos de contraer el WNV, las personas deben evitar ser picadas y eliminar las áreas donde se reproducen los mosquitos. Durante la temporada de calor, los mosquitos se pueden reproducir en cualquier lugar donde hay agua estancada por más de cuatro días. La forma más efectiva de controlar mosquitos es eliminar el agua estancada. Las personas deben usar tácticas de MIP (Manejo Integrado de Plagas) en sus hogares para protegerse y proteger a sus familias. El objetivo del MIP es controlar las plagas (por ejemplo: insectos, enfermedades, malezas y animales) al combinar tácticas físicas, biológicas y químicas que son seguras y compatibles con el medio ambiente.

Las personas deben usar los siguientes sugerencias de MIP para prevenir un problema con los mosquitos:

• Elimine el agua estancada al deshacerse de los neumáticos viejos de los autos, baldes, juguetes y otros objetos innecesarios que acumulan agua
• Drene el exceso de agua de los maceteros
• Vacíe el agua acumulada de las tapas de los tachos de basura, contenedores de reciclaje, juguetes, plantas y otros objetos que acumulan agua
• Mantenga las canaletas y desagües limpios y libre de obstrucciones
• Dé vuelta las piscinas inflables y las carretillas del jardín cuando no estén en uso
• Cubra bien los recipientes colectores de agua de lluvia
• Cambie el agua de los bebederos de pájaros con una manguera por lo menos una vez por semana
• Rellene los huecos de los árboles con arena o cemento o taladre agujeros para que drene el agua
• Mantenga las piscinas cubiertas cuando no estén en uso
• Vacíe el agua acumulada de los botes y remolques de carga
• Quite las plantas acuáticas de la orilla de los estanques para permitir que los peces se alimenten de las larvas y pupas de los mosquitos
• Organice a su comunidad para limpiar las áreas de reproducción de los mosquitos. Los días de limpieza del barrio pueden planificarse a través de organizaciones cívicas o juveniles. Puede fomentar a las personas a que limpien sus jardines y se pueden quitar los recipientes que colectan agua de los terrenos desocupados.
  

Bti es una bacteria que puede usarse para matar las larvas de los mosquitos en áreas que comúnmente tienen agua estancada. Las bacterias Bti pueden comprarse en forma de pequeños discos, generalmente conocidos en inglés como “mosquito dunks”, los cuales son útiles en áreas pequeñas donde hay agua estacada que no puede ser cambiada cada semana (por ejemplo: estanques pequeños). También se puede conseguir Bti en forma granular y es efectivo en áreas más grandes como los estanques del jardín.

Los mosquitos pueden ser excluidos de las edificaciones a través de mosquiteros en las ventanas, puertas y porches. Use un matamoscas para los mosquitos que se encuentran dentro de la casa. Cuando se encuentre al aire libre, use camisas de manga larga y pantalones largos. Trate de evitar el horario pico en que los mosquitos se alimentan, usualmente desde el atardecer hasta el amanecer.

Cuando esté al aire libre durante un tiempo prolongado, los repelentes de insectos pueden proveer protección a las picaduras de mosquitos. Si bien los repelentes pueden proteger hasta un máximo de 5 horas, hay personas que atraen a los mosquitos más que otras y por lo tanto la efectividad del repelente varia en cada individuo. Los repelentes frecuentemente contienen insecticidas y pueden ser tóxicos. Antes de usar un repelente o insecticida, asegúrese de leer y entender las instrucciones de uso y las advertencias de la etiqueta del producto especialmente si se aplica a un niño, a una mujer embarazada o un anciano.

Para mayor información sobre como usar repelentes de insectos, lea las hojas de datos de la Facultad de Agricultura de la Universidad del Estado de Pensilvania (Penn State University) http://pubs.cas.psu.edu/freepubs/pdfs/uo211.pdf
Para obtener más información sobre los mosquitos, lea la hoja de datos del Departamento de Entomología de la Universidad del Estado de Pensilvania (Penn State University) http://ento.psu.edu/extension/factsheets/mosquitoes . Para saber si el virus del Oeste del Nilo ha sido detectado en su condado, visite el sitio web http://www.westnile.state.pa.us/surv.htm.
 
El Programa MIP de Pensilvania es una colaboración entre la Universidad del Estado de Pensilvania y el Departamento de Agricultura, con el objetivo de promover el manejo integrado de plagas en la agricultura y en situaciones no agrícolas. Para mayor información, contacte el programa al (814) 865-2830 o visite el sitio web http://www.paipm.org.