La Importancia de un Ambiente Seguro y Saludable en las Escuelas Las Plagas, los Pesticidas y los Niños

Un ambiente seguro y saludable, no tiene plagas y los pesticidas nunca son usados en los lugares donde los niños pueden llegar a estar en contacto con los mismos. Las plagas en las escuelas incluyen cucarachas, ratones, ratas, piojos de la cabeza, chinches de cama y otras. El Manejo Integrado de Plagas (MIP) ayuda a proveer un ambiente seguro al reducir la población de plagas y al minimizar el uso de pesticidas. Los niños se enfrentan a peligros únicos debido a su tamaño pequeño y a sus cuerpos en continuo desarrollo. La implementación de un buen programa MIP es una de las mejores maneras de minimizar o eliminar la exposiciones de los niños a pesticidas en las escuelas.

Qué es el MIP?

El Manejo Integrado de Plagas (MIP) es un método de  control de plagas que tiene como objetivo la prevención de las plagas al eliminar los motivos que causan los problemas con las mismas. Cuando las infestaciones están presentes y requieren de una intervención inmediata, se eligen los métodos más seguros y efectivos disponibles para cada situación.

Un programa MIP sigue los siguientes pasos:

• Identificación: El primer paso para resolver de manera segura y efectiva un problema con cualquier plaga es la identificación correcta de la misma. Es importante que averigüe que tipo de plaga tiene y de donde está viniendo. Debido a que cada plaga tiene diferentes hábitos, bilogía y ciclos de vida, su identificación positiva resultará en un control más efectivo.

• Prevención y Exclusión: La prevención de las condiciones que las plagas necesitan para prosperar es critica para un control exitoso. En el caso de roedores, hormigas y cucarachas, esto se logra al eliminar la comida, el agua y el refugio. Esto significa que es necesario limpiar los restos de comida y bebidas, como así también sus envases y envoltorios. También hay que arreglar cañerías con goteras y eliminar el amontonamiento y desorden de las cosas. Se puede evitar que las plagas entren en las escuelas al aplicar masilla en grietas y hendiduras de las paredes, reparando los mosquiteros de las ventanas, reparando desagües e instalando burletes debajo de las puertas.

• Monitoreo: Las infestaciones nuevas pueden ser monitoreadas mediante el uso de trampas. La observación de plagas debe ser registrada para documentar donde y cuando ocurre el problema.

• Tácticas Múltiples: El MIP típicamente usa diferentes tácticas no químicas para combatir la plaga. Los pesticidas son usados solo como último recurso y solamente deben ser aplicados por un profesional que tenga una licencia y la experiencia adecuada.

• Educación: Todos en la escuela deben ser educados sobre el programa MIP que su escuela ha implementado. Cada persona tiene un rol en la prevención y en el reporte de las plagas.

Debido a que el MIP se basa en la prevención, provee un control más efectivo y duradero en comparación a un enfoque basado en la aplicación de pesticidas para el control de plagas. A su vez, también reduce el uso de pesticidas.

Dos plagas que afectan directamente a las personas en las escuelas son los piojos de la cabeza y las chinches de cama. Las infestaciones de piojos ocurren en las escuelas todos los años pero las infestaciones de chinches de cama en las escuelas son relativamente un nuevo fenómeno.

Piojos en las Escuelas y en el Hogar
¿Qué hace usted si la escuela de su niño lo envía de vuelta a su casa porque tiene piojos? Esto ocurre más de los que usted cree. Según el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en ingles), los piojos afectan a más de 6 millones de niños ( más del 10% de la población total de los niños en la escuela primaria) cada año. Su solución debiera incluir estrategias MIP para eliminar esta fastidiosa infestación de una manera segura y efectiva.

Si bien los piojos de la cabeza son una molestia, no representan un peligro conocido para la salud. Los piojos son pequeños insectos (el adulto tiene aproximadamente el tamaño de una semilla de sésamo) que proliferan debido a la tibieza, el alimento y la humedad que les provee el cuero cabelludo. Residen toda su vida en la cabeza de las personas. Una sola hembra puede poner más de 100 huevos. Pegan sus huevos (llamados liendres) a la base del cabello (un huevo por pelo), especialmente cerca de las orejas y detrás de la cabeza. Los huevos incuban durante 5 a 10 días dependiendo de la temperatura. Hay tres etapas inmaduras, una vez que las ninfas nacen tardan 6 a 10 días para llegar a la madurez. La etapa de adulto dura aproximadamente 30 días. Todas las etapas deben alimentarse de sangre para sobrevivir y continuar con su desarrollo. Los piojos usualmente mueren en el periodo de uno a tres días si están lejos de las personas.

Los piojos de la cabeza se transmiten fácilmente en las escuelas y los centros de cuidados para niños o guarderías donde los niños están en contacto permanente. Por lo tanto, los niños en estas situaciones debieran ser revisados frecuentemente con el fin de monitorear la existencia de piojos.
Los piojos no se contagian por tener una mala higiene y no “saltan” de una persona a otra. Se pueden transferir entre personas que comparten cosas como sombreros, cepillos de pelo y peines. También pueden caminar de la cabeza de un niño a otro si sus cabezas se ponen en contacto.

Los miembros de la familia de un niño en el cual se han encontrado piojos, también deberían ser revisados. Si el problema no se trata también en su hogar, la infección puede ocurrir nuevamente. Algunos distritos escolares han adoptado un reglamento que no permite el regreso de los alumnos a sus aulas si todavía tienen liendres en el cabello. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que la mayoría de las liendres (especialmente aquellas que se encuentran a una pulgada de distancia del cuero cabelludo) no lograrán desarrollarse a ser piojos adultos y por lo tanto, el reglamento de “no liendres” debiera ser reevaluado para asegurarse que los niños no son innecesariamente excluidos de las escuelas. El control de los piojos de la cabeza ha comenzado a ser más difícil que en el pasado porque su resistencia a los tratamientos químicos con y sin receta ha aumentado. A su vez, debido a que los piojos pasan toda su vida en las cabezas de las personas, no se deberían aplicar insecticidas en las instalaciones de las escuelas para controlar infestaciones de piojos de sus alumnos.

Para prevenir la dispersión de piojos, los padres deben instruir a sus hijos que eviten usar sombreros de otras personas, eviten compartir peines y cepillos y que en el caso que estén cerca de muchos niños, se aten el cabello. La re infestación de piojos puede ocurrir en cualquier momento, por lo tanto las cabezas de los niños deben ser revisadas aun después de recibir tratamiento.

Para obtener más información sobre los Piojos, por favor diríjase a la página web del Programa MIP de Pensilvania: http://extension.psu.edu/ipm/resources/espanol/espanol
y busque la publicación ¿Tiene Piojos en la Cabeza?

Chinches de Cama – Están llegando a una escuela cerca de usted. ¿Está listo?
Las Chinches de Cama han tenido un dramático regreso en los Estados Unidos durante los últimos años. A medida que las chinches de cama infestan más y más hogares, también pueden encontrar la forma de entrar en las escuelas al tomar un aventón en las pertenencias de los niños. Antes de que ocurra, el distrito escolar necesita ser proactivo y tener preparado un plan detallado de los reglamentos y procedimientos de manejo integrado de plagas que describan como proceder ante un problema con chinches de cama. De este modo, si ocurre un problema, la escuela estará preparada para tomar las decisiones apropiadas para prevenir una infestación y que las chinches de cama se dispersen en el entorno de la escuela.

Las chinches de cama son insectos pequeños, de color marrón rojizo, planos y de forma elíptica que se alimentan de la sangre de la gente cuando están durmiendo. El tamaño de los adultos varia de 1/8 a ¼ de pulgada y se parecen a una semilla de manzana aplanada. Si bien la picadura no duele, la misma puede formar una roncha con picazón similar a la picadura de un mosquito. Las chinches de cama no transmiten enfermedades conocidas pero pueden causar bastante picazón, ansiedad y perdida de sueño. Usualmente las chinches de cama se esconden durante el día y solo salen para alimentarse durante la noche. Al contrario que los piojos de las cabezas, no viven en el cuerpo de una persona. Sin embargo, pueden tomar una aventón de un lugar a otro en mochilas, ropa, maletas, libros y otras objetos. Es importante realizar primero una identificación positiva de las mismas porque muchos artrópodos pequeños y sus picaduras son fácilmente confundidos con las chinches de cama. Recuerde que ha pasado mucho tiempo desde que las chinches de cama fueron un problema en los E.E. U.U. y han sido identificadas erróneamente inclusive por algunos profesionales para el control de plagas.

No es común encontrar grandes infestaciones de chinches de cama en las escuelas. Es más común que algunas chinches de cama tomen un aventón a la escuela desde una casa infestada al esconderse en la ropa o la mochila de un alumno. Las chinches de cama que toman un aventón a la escuela en la mochila de un alumno pueden ser llevadas a la casa de otro alumno y por lo tanto, la escuela se convierte en un centro de dispersión de chinches de cama. Este no es un problema de menor importancia porque las infestaciones de las chinches de cama son caras y difíciles de erradicar.

Las escuelas deben trabajar junto a las familias de todo alumno que viva en una casa infestada para desarrollar estrategias con el fin de prevenir una dispersión aun mayor de chinches de cama.

• Determine si la casa infestada está siendo tratada profesionalmente. Remedios caseros y tratamientos preparados por uno mismo son usualmente insuficientes o inefectivos y pueden causar efectos de salud negativos o ser potencialmente peligrosos.
• Si una familia carece de los recursos económicos para contratar un profesional para el control de plagas, la escuela puede recomendar los recursos que se encuentran en las siguientes paginas web http://extension.psu.edu/bedbugs y http://www.bedbugcentral.com/
• En una casa infestada, la ropa del niño recién lavada debe ser colocada en una bolsa de plástico con cierre hasta que el niño se ponga la ropa por la mañana. Esto previene que las chinches de cama se escondan en la ropa y que sean llevadas a la escuela. Otros objetos como mochilas y loncheras pueden ser inspeccionadas diariamente y guardadas en lo posible en envases plásticos.
• No se debe colocar ningún objeto sobre, dentro o por debajo de la cama del niño en su casa.
• La escuela puede proveer al niño con bolsas plásticas o canastos de plástico con tapas en los cuales él o ella puede poner sus pertenencias y de esa manera prevenir que las chinches de cama se dispersen a las pertenencias de otros alumnos. Limite la cantidad de objetos que van y vienen a la escuela desde la casa hasta que la infestación sea controlada. Tome las medidas necesarias para que los objetos no esenciales sean en lo posible guardados en la escuela.
  

Para obtener más información sobre las Chinches de Cama, por favor diríjase a la página web del Programa MIP de Pensilvania: http://extension.psu.edu/ipm/resources/espanol/espanol
y busque la publicación ¿Tiene Chinches de Cama?

El programa Manejo Integrado de Plagas (MIP) de Pensilvania es una colaboración entre la Universidad de Penn State y el Departamento de Agricultura del Estado de Pensilvania que tiene como objetivo promover el manejo integrado de plagas tanto en la agricultura como en sitios urbanos. Si usted necesita más información sobre las prácticas MIP, puede contactarnos al teléfono (814) 865-2839. En la ciudad de Filadelfia al teléfono (215) 435-9685, dirección de correo electrónico: pscip@psu.edu, o nuestro sitio Web:  http://extension.psu.edu/ipm